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勾践同其父越王允常商量已毕，允常磨刀霍霍的准备伐吴，勾践一转身便去找大司徒了。他带了父王的命令，从大司徒若成管理的国库那儿领了上等葛布五万匹，越国凉席一万领，蜂蜜九大桶，狐皮五双，棘枝十船。
当时贵人皆着丝绸，平民才着葛布衣裳，齐纨鲁缟就是最有名的丝织品。不过夏天身上穿着丝绸十分不舒服，贵人的内衣也常穿葛布。葛布需要入山采集葛藤，沤制抽丝之后，纺成葛布，上等葛布柔软透气，染色之后看起来不比丝绸差，而且更加舒适。越国用竹蔑制的凉席做工精美，那时的人到了哪儿都是席地而坐，身下缺不了席子，因此越席也是畅销天下之物。至于那十船棘枝，却是制做箭矢所用的材料。
勾践备齐了东西，便派大夫皓进运往吴国，表面上看这是听说吴国出兵北伐，作为附庸小国竭尽所能以示支持，在吴王庆忌面前摆出一副恭顺驯服的模样，以消解他对越国的警惕。同时对大夫皓进秘授机宜，沿途观察吴国动向，看看庆忌是否真的率兵亲征，像御儿城这样的越国北伐必经的军事要塞兵力部署如何，以及姑苏城中如今的动静。
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越大夫皓进一路北上，一路同越国安排在吴国的秘探取得联系，利用秘探的隐秘身份和自己越国进贡特使的官员身份，从明暗两方面着手探察吴国情报，随时返报越国。
此时，郁平然也早已到了鲁国，先见了鲁公姬宋，然后在馆驿住下。随后找机会先拜访了庆忌的岳父叔孙玉，叔孙世家一直把持着鲁国的外交大权，做为吴国使节，去拜访他本无不妥，何况他又是吴王岳父，可谓公私皆宜。
叔孙玉听了郁平然来意，考虑到庆忌是自己的女婿，他的势力越强大，自己在鲁国的地位也就越扎实，于是欣然应允，找了个机会便把季孙意如也请上门来共同商议。
季孙意如对援吴一事无可无不可，唯一的顾虑便是鲁公姬宋，他是熟知因季孙小蛮之争，鲁公姬宋和吴王姬庆忌之间的过节的。为了能既帮助了吴王庆忌，又不会和鲁公姬宋闹得太僵，季孙意如颇费思量。
