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守军只余一千战力。
一个又一个坏消息传到了姜稚衣的耳朵里。
深夜，城西军营，营中士兵们汗雨交加、伤痕累累地瘫倒在雨棚下，一副副担架抬着惨无人状的伤兵匆匆来去，一盆盆血水从营帐里端出来泼进泥地，连玄策军也已无余力，转移完流民回来，一个个在雨里支着剑低头喘气。
姜稚衣站在惊蛰撑起的伞下，听着头顶噼里啪啦的雨声，眼睫发颤地看着这一幕一幕。
惊蛰劝道：“郡主，今夜怕是无眠，先进营帐保存体力吧，等曹司马到了一起商议对策。”
姜稚衣点了点头，失神地踩着血泥一脚脚走进营帐。
忽而帐外白光一闪，一道惊雷打下。姜稚衣猛地一颤，扶住了帐中桌案，像被最后一根稻草压倒，脱了力似的撑着膝盖缓缓蹲了下去。
“这么多乱子，只要一样解决不了，都能要了大家的性命……”
“惊蛰，怎么办……我们还能撑多久，我们还能撑下去吗？”
惊蛰将伞收去一旁，跟着蹲下来拍她背脊：“郡主，总会有办法的，一定会有办法的。”
帐外忽然传来三七喊曹司马的声音，姜稚衣飞快起身，揩了揩眼角正起色来。
曹沉和三七穿着蓑衣掀帘而入，一眼看见她擦泪的动作，脚下微微一滞。
姜稚衣若无其事一笑，伸手一引：“曹司马来了，请。”
曹沉大步进帐，后头一男一女跟了上来。
“稚衣妹妹。”一道熟悉却久违的女声响起。
姜稚衣一抬眼，看见裴雪青跟着裴子宋进来
()，惊讶地走上前去，握过她手：“雪青阿姊，你能下地了！”
裴雪青面色苍白地反握住她手，用了用力：“……你那日说的话我都听到了，我不会再倒下，这一仗，我也要陪你们、陪大家一起打。”
姜稚衣忍着泪，为着这连日来的第一个好消息点了点头。
裴子宋看了眼她发红的眼圈：“别担心，我和雪青前段日子一直在给流民施粥，尤其雪青还给许多流民看过诊治过病，这些流民想来肯听她的话，一会儿我们便过去稳定人心。”
姜稚衣看着两人点头：“幸亏有你们。”
曹沉：“箭支短缺一事，下官心中有一计，也与部下商量过了，我们打算赶制一批草人，披上戎装，趁夜鸣战鼓佯攻，夜雨里对面视物不清，见我们的‘士兵’上城头，必定以箭射之，如此我们便可借到叛军的箭来用……能撑一时是一时，撑过一时，沈少将军便近一程。”
“太好了……”姜稚衣看向曹沉，“多谢大家愿意相信沈少将军。”
“大家都是城破便无出路之人，本是一体，众志方可成城。”裴雪青轻轻拍了拍她的手背。
曹沉点头：“郡主不必言谢，下官这条命本就是十一年前宁国公护下来的，如今可报以与我当年一样身陷囹圄之人，报以郡主，下官万死不辞！”
姜稚衣一愣：“你与我阿爹相识？”
曹沉郑重拱手：“下官原籍轻州，十一年前是轻州刺史府一名小小衙役，所学守城之道皆来自当年力守轻州的宁国公，宁国公在天有灵尚在保护郡主，郡主千万不要气馁。”
姜稚衣一瞬间眼眶发热，泪光闪动。
难怪那日曹沉看见她的第一眼便愣住了，她与阿爹眉眼肖似，曹沉定是看着她想起了故人。
在别州都已相继沦陷的时候，杏州仍能坚持在这里，原也有阿爹为她留下的生机。
“好，”姜稚衣重重点下头去，“眼下还有粮草的事没解决，城中百姓家里可还有余粮？”
“有，只是连日战火不断，前段日子百姓们也都见多了吃不上饭的流民是什么模样，想来心中不安，生怕拿出口粮，下一个便轮到自己。这两月的荒灾惹得大家人心惶惶，筹措军粮若硬来易引起城中动乱，还得好言相说，请百姓相信援军已在来的路上。”
“那就交给我，”姜稚衣用力抿了抿唇，“请将士们安心备战，这军粮，我便是求，也会为大家求来。”
*
六月三十夜，杏阳守军发动佯攻，以草人借箭，获箭支五万。
七月初一，雨过天晴，叛军主将苍鹰为再次中计怒发冲冠，然一日下来却始终按兵未动。
