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徐北游和赵青深谈一番之后，赵青决定去说服自己老友，暂且不去蜀州，先去两襄一行。老儒生，或者说儒门八位大先生之一的钱牧斋，对此并无异议，听从了既是老友又是亲家的赵青的建议，决定先去两襄。
当年赵青在直隶州渤海府兵败，跟随徐鸿儒去往江南，在那里结识了刚刚在江南士林崭露头角的钱牧斋，两人一见如故，结为好友。后来赵青归顺萧煜，前往帝都，着手组建天策府之事，两人就此分别。
说起来也是巧合，在前几十年，赵青官至北地兵马总管，麾下数十万大军，辖制近乎五州之地，说是裂土封王也不为过，可谓是无人不知无人不晓，而那时的钱牧斋仅仅只是江南士林中的后进晚辈，只能说是薄有声名。后几十年，赵青隐于大齐宫廷，渐渐不为世人所知，而钱牧斋却是在江南士林文坛声名鹊起，不但位列儒门八位大先生之一，而且还有自成一家的趋势，当之无愧的文坛泰斗，无人不知。
人生际遇难料，不外如此。
至于徐北游与赵青的谈话结果，赵青虽然没有一口回绝，但也没有给出明确答复，只是说他赵青是个锦上添花之人，却未必能够做到雪中送碳。对此，徐北游没有过于强求什么，只是说先去襄阳城再谈。
一行人转道前往两襄。
恰逢此时萧瑾已经开始攻打两襄，因为在道门一再失利之后，萧瑾终于不能再用什么攻心为上的策略，只能无奈强攻，好在江南后军在洞庭湖一战中损失颇为惨重，远不能与鼎盛时相比，大齐朝廷此时又是自顾不暇，无法给予援军，而魏国大军此时已经占据以江陵府为中心的大半湖州，军需粮草无忧，足以对两襄展开一场旷日持久的攻坚之战。
攻城之艰难惨烈，不必赘言，史书早有记载，飞石如雨，人如蚁附，死伤无数，惨不忍睹，无论是攻城方，还是守城方，都如是身处人间炼狱。
