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不多时，查擎推门而入，先将怀中的木盒放置一旁，然后跪地叩首道：“罪臣查擎叩见摄政长公主，叩见小阁老。”
此时萧知南也已经从蒲团上起身，来到精舍面南背北位置上的椅子坐下，抬手虚扶道：“查都督请起。”
查擎应诺一声，缓缓起身，然后低头弯腰，双手捧起木盒。
徐北游上前接过查擎手中的木盒，温言道：“此番平定东北三州一都之地，查都督是大功之臣，还请入座。”
查擎谢过之后，正襟危坐，目不斜视。
徐北游将木盒递到萧知南的面前。
萧知南没有立刻去接，而是望向查擎，语气中微微带了几分颤抖，明知故问道：“这是何物？”
查擎立刻起身答道：“回禀长公主殿下，盒中所装的是……牧棠之的人头。”
查擎是心思缜密之人，知道牧棠之自幼与萧氏兄妹关系亲厚，所以此时并未画蛇添足地加上一句“反王”，免得开罪正是触景伤情的萧知南，也并未以辽王称呼，以免显得他还在追念旧主，为小阁老忌惮，而是以牧棠之称呼，不偏不倚，都不得罪。
