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分别了覃进孝，杨招凤回到北京会合了押送部队，即日南下。
从北京至湖广，期间辗转数千里，路途遥远，但像杨招凤这般过惯了风餐露宿生活的铮铮男儿又怎会在意。
十一月下旬，辽东战事如火如荼，西南战事亦一触即发，杨招凤抵达范京将押送任务交割完毕，继续马不停蹄走陕西绕去成都府城。他将在那里与在陕西整顿兵马完毕的覃奇功见面，一起带兵前往四川。
一路所见，曾经烽火连天的关中，虽依旧残破凋敝，但少见兵马纵横，反而百姓商贾遍行，荒田复垦、河渠重开，已有欣欣向荣之景。家乡百废待兴昂扬向上，纵然失去了所有至亲陕西对他来说仅仅只剩一片熟悉的土地，但杨招凤的心中依然欣慰喜悦。
夜间杨招凤快马赶到鄠县，因覃奇功大军驻扎西安府西端的盩庢县境内，他准备在鄠县的草堂寺借宿一夜，次日再去军营。草堂寺虽不比西安府大慈恩寺、卧龙禅寺等规模宏大，但亦为佛宗祖庭之一，自有一派清幽肃穆。
寺院住持听说军中大将到来，自是鞍前马后，殷切备至。
晨起，步入寺院，四周松柏参天、翠竹轻拂，薄雾弥散之间，令人甚觉舒爽。
小沙弥送来早膳，杨招凤谢过，拎着食盒就在幽静的庭院内择一处石桌凳坐下。刚端出一碗热腾腾的稀粥，身前忽而袈裟轻拂，寺院住持飘然而至。
“主持。”杨招凤不敢怠慢，放下碗，起身双手合十，表示敬意。
“有一故人，望与施主相见。”主持面带微笑，朝杨招凤的身后看了看。
