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其实韩爌心中明白，这场科考舞弊就算不是天启皇帝一手策划，也是他极其乐意见到的。
自万历四十八年来，东林屡遭清洗，至今也该彻底退出朝堂了，天下间没有不散的宴席，正如大明朝堂上不会有一个党派会长久执政。
朱由校还在考虑，韩爌却再进一步，恳切道：
“陛下，老臣已年近六旬，平日就连去内阁坐班都十分不易。时下朝廷已不再需要老臣这样的首辅，而是需要一位锐意革新，能帮助陛下开创中兴之业的人。”
“老臣愿退位让贤，惟愿陛下能赦免了臣此番科考的诸多罪过，恩准臣回乡养老……”
其实，诛杀叶向高也并非是朱由校的本意。
只是他一再忤逆犯上，为东林利益甚至敢于皇权争斗，朱由校为维护集权，这才痛下杀手。
韩爌这一番话，看不出丝毫的做作，相反，朱由校从这位须发皆白的老人身上，看出了疲惫、无奈等诸多情感。
当然，还有恐惧，深知坐在这个位子上九死一生的恐惧！
朱由校看着韩爌半晌，走下丹陛将他扶起，缓声道：“阁老请起，阁老殚精竭虑，没有功劳也有苦劳，朕都看在眼里，何罪之有？”
韩爌看着近在咫尺的朱由校，哽咽无言。
朱由校松开手，然后负手望着他，居高临下地道：“内阁首辅韩爌，念你劳苦功高，朕思虑再三，准卿所奏，并赐一方西暖阁小印，回乡去吧！”
语落，魏忠贤上前将小印托到了韩爌面前。
