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自运河南下，一路上贫苦之景还是占了大半。
“爷，这里就是冰室。”
路过一处虽不大，但门面颇为奢华的门铺时，李婧提醒贾蔷道。
贾蔷顺眼望去，就见果真此处门铺门楣上挂着一匾额，上书“冯氏冰室”四个大字。
连门边雕花上的花色，居然雕的都是冰花模样。
他有些不可思议，虽然他前世就知道，扬州虽在淮河以南，但也几乎年年下雪。
只是南方的冷和北地不同，南方冬日的天气虽也会降到零度以下，可是江河却很少结冰，更别提冻出几尺厚的冰层，冰人们凿之存放起来了。
南方即便有冰，也很难存住的。
李婧笑道：“前儿我也打听了，据说是冬时，他们运清水至高山彻夜冰冻，待其冻成坚冰后，于山下林间不见天日之地深挖地窖以藏之。如此，取十分，最后总能得到四分。不过也因为耗费本钱极大，所以冰室之冰便是寻常家底殷实的百姓都用不起。都中冰室尺五见方的冰（大约百斤）要五两银子，扬州这边却足足要十五两！除了那些商贾富户，谁也买不起。不过因为扬州有钱的富贾实在太多，所以冰室的冰价钱虽高，反而供不应求。且到了这个时候，存冰差不多用去大半，需求又不减，所以价钱还更高了呢。”
贾蔷好奇，问道：“这会儿扬州天气凉爽，是一年中最舒适的时候，怎会大量用冰？盐商们难道用冰取盐？”
李婧笑道：“这倒不是，除了做些冰上的花活儿给内眷解馋外，还有在饮宴上冰酒要用。据说扬州盐商实在太富，吃的不是大燕的酒还需要温热，而是西洋的红葡萄酒，需要用冰冰着喝最美。他们又好饮宴，就大量用冰了。再有就是，有人过世了，尸身也需要用冰镇着不腐。富贵人家，存放的时日多些，用的冰也就愈发海了去。所以这冰室的生意好的不得了！便是给钱，也只限量卖冰。一日就那么些，卖完就没了。
只是一来本钱需要太多，二来人力物力还有关系也都要到位。所以扬州的冰室生意，一直掌握在两家扬州望族手中。一是冯家，冯家人历代都出任扬州府衙兵房经承，掌兵差、民壮、考武、治安等事。二是徐家，近三代执掌扬州府衙户房经承，掌户口管理，征税纳粮，灾荒赈济等事。”
贾蔷笑道：“这才几天功夫，你倒打听的清楚。”说罢，又抬头望了眼冰室大门，微微颔首后，抬脚继续沿街往前行去。
李婧跟上，小得意道：“我是干什么的？”不过又笑着解释道：“也不是我的能为，扬州虎门镖局的龙头辛五爷是我爹的旧交，我打着我爹的名头去拜会，得消息自然容易些。要不是他知道我爹在盐院衙门里进不去，早就带着扬州绿林同道前来回访了。”
贾蔷意外笑道：“你的意思是，你爹还是绿林老大？他一声令下，能有多少人奔投？”
李婧扯了扯嘴角，没好气道：“这话让人听了去，非笑掉大牙不可。”
