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“别急，慢慢说，出了啥大事？”韩秀峰下意识问。
苏觉明觉得在储成贵等皂隶弓兵面前说不合适，也顾不上什么尊卑贵贱，竟当着众人面一把拉住韩秀峰的胳膊，把韩秀峰拉进二堂左侧的签押房，顺手关上门，擦了擦额头上的汗，这才回头道：“韩老爷，武汉陷落，太平贼匪把武昌城都攻下了！”
“啊！”韩秀峰简直不敢相信自己的耳朵。
“我开始也不信，还专门去了一趟扬州，不打听不晓得，一打听吓一跳，担心记不住，我全记下来了。”苏觉明从怀里掏出一本既用来记事也用作记账的小册子，边看边说道：“去年十一月初七，太平贼匪分水陆两路窜入湖北，陆路于十一月初九攻陷蒲圻，经咸宁北上，十一月十三兵临武昌城下，占据城东南的钵盂山、洪山、小龟山、紫荆山，包围文昌、望山、保安、中和、宾阳、忠孝和武胜等城门。”
“匪首洪秀全率水路大军于十二日进抵武汉江面，命其手下黄玉琨、林凤祥等大小头目顺势攻占汉阳，朝廷的八百多守军全部阵亡。十九日，攻占汉口，汉阳沿河和汉口沿江的大小船只悉为其太平贼匪控制，贼匪水师战力大增。”
苏觉明抬头看了看韩秀峰，接着念道：“武昌被围，钦差大臣向荣引一万六千精兵去救。可惜太平贼匪势大，不但有兵攻城，还分兵在城南长虹桥一带筑土墙、修坚垒堵截，向大人多次出击，攻得最近的一次距武昌城仅三里，却始终没能与困守城内的守军连成一片。
十一月十四，陆路贼匪连夜以铁索系船，于次日在江上架起两座浮桥，一座由汉阳鹦鹉洲至武昌白沙洲，一座由汉阳南岸嘴至武昌大堤口，使汉阳、武昌水陆相连，天堑变通途。还在城北观汉楼下修筑炮台，在城外沿江一带遍设营垒。
