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顾院长没醉，王监生等人也没醉，一直跟到保甲局，一进保甲局堂屋就急切地问：“韩老爷，那四千两银子和五百石米到底由谁出？”
“当然是大家伙出，你们是没见过徐老鬼，要是见过就会领教到他的厉害。你们真要是抗捐，方士枚这个巡检最多只能干十天半月，等换个巡检来就没方士枚这么好说话了。”韩秀峰无奈地说。
“姓徐的敢逼捐，他就不怕我们去扬州府提告？”
“他还真不怕，要晓得现而今不比以前，为了守住泰州，他连全家老小的性命都押上了，只要是为了防范贼匪，他徐老鬼现在无论做什么朝廷都不会怪罪。”
“酷吏！”
“顾院长，现在说这些没用，不过这银子和粮他也别想就这么从我们手里拿走。”韩秀峰一边招呼众人坐下，一边笑道：“许乐群诸位一定记得，那龟儿子居然捐了个正五品顶戴，跑徐老鬼跟前阴我，还谋个帮办营务专筹粮饷的差，结果一出州衙就被我和张二少爷给吓跑了。”
“富安场的那个盐商？”王监生下意识。
“正是。”
“可他跟这四千银子和五百石米又有什么关系？”
“关系大了，他人跑了，乡勇营的粮饷从哪儿来？我把三团乡勇带到姜堰，李老爷和张二少爷这会正在招募乡勇，没有粮饷几百号人吃啥喝啥，新招募的那些乡勇兵器从哪儿来？”
顾院长猛然反应过来，禁不住笑道：“让方士枚把钱粮送往泰州，在经过姜堰时您和张二少爷再把钱粮截下来？”
“去年苏北和山东水灾，为了赈灾当地官员连漕粮都截，我们现在为了编练乡勇防范贼匪为啥不能截点钱粮。”韩秀峰笑了笑，接着道：“这粮自然是要给乡勇们吃的，但银子有另外的用处。王兄、余兄、李兄，俗话说名不正则言不顺，你们现在都是带兵的，不能没个官身，朝廷为剿匪又正好新开了捐纳事例，捐四品以下顶戴可打两折，为啥不借这个机会捐一个呢？”
见三人露出了笑容，韩秀峰又回头道：“顾院长，您老既要坐镇海安，又要总理保甲局事务，以我之见也得捐个官身，品级还不能低，不然镇不住方士枚。”
“韩老爷，您是说用方士枚借的银子，给我们去捐顶戴？”
“要是他将来能还得上，那就是用他借的银子去捐。要是他将来还不上，这捐顶戴的银子只能由诸位自个儿出。不过只要他听话，这四五千两早晚能赚回来的。”
