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周兴远看着他手边的关防大印，苦着脸问：“我倒是想去京城，可我回得去吗？”
东家死了，他是怎么活下来的？
这个问题要是说不清楚，他就算回到京城又能有什么作为？再想到陆建瀛早把家人送回了京城，陆家人要是晓得他活得好好的，一定不会放过他。因为在人家看来，他应该跟陆建瀛一样死在江宁城里。
想到这些，韩秀峰轻声道：“既然一时半会儿回不去，那就留下帮我吧。”
“韩老弟，我本就是来投奔你的，只是不晓得你接下来有何打算？”
“跟你一样，走一步看一步。”
“此话怎讲？”
韩秀峰无奈地说：“说出来周兄不敢相信，整个扬州府那么多文武官员，就清军总捕同知徐瀛、副将朱占鳌和盐知事张翊国敢跟贼匪干，朱占鳌和张翊国手下的那几百官兵和乡勇下午刚被贼匪击溃，他们这会儿是生死未卜。徐瀛移驻泰州，手下无人可用，就矮子里挑将军，逼着我捐了个从六品州同，并逼着总揽江防事的漕运总督杨殿邦命我署理泰州州同。”
“我说你这官升的咋这么快呢！”
“要是搁太平年景升官是好事，可现而今天下不太平，又遇上徐瀛这样的上司，他明面上命我率乡勇驰援扬州，其实是想要我在江都阻截贼匪，好给他争取时间好做准备保泰州。可乡勇全是刚招募的，既没钱粮又没兵器，只能去收拢溃兵逃命时扔掉的兵器。”
一听说要阻截贼匪，周兴远禁不住问：“韩老弟，你手下有多少乡勇？”
