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张翊国大吃一惊，连忙拱手道：“原来是吴先生，下官久仰大名，失敬失敬。”
“幸会幸会。”吴文铭拱手回礼。
韩秀峰接着道：“张兄，这位不但是秀峰的好友，也是曾在两江总督衙门做过幕友的周兴远周先生。周先生举人出身，还去云南楚雄府做过一任知县。总之，全是自个儿人，要是连他们都信不过，秀峰都不晓得还能相信谁。”
“吴先生，周先生，得罪得罪，下官刚才是不晓得，也不是信不过二位，而是此事体大，不敢……不敢……”
“不知者不罪，现在可以说了吗？”周兴远笑看着他问。
“当然可以，”张翊国从吴文铭手里接过杯子喝了一口水，擦着嘴角道：“韩老爷，吴先生，周先生，下官之所以屡战屡败，并非不知天高地厚，并非自不量力想螳臂当车，而是在等仪真那边的消息。”
“仪真不是已经失陷了，仪真能有啥消息？”韩秀峰不解地问。
“贼匪留在仪真的守将黄德生，乃已殉国的扬州副将朱占鳌朱老爷的同乡，他是被生活所迫走投无路才从贼的。现而今贼匪占了江宁，自立为王，大肆封赏，可封赏的全是广西老贼，黄德生乃湖南人，自然不受匪首洪秀全待见，心生判意，正月里差人联络朱老爷，想弃暗投明，求朝廷招安。”
韩秀峰总算明白朱占鳌明明晓得挡不住贼匪还要去桃花庵阻截，总算明白眼前这位为何在朱占鳌死了之后依然屡败屡战了，原来他们是等着黄德生率部归降，等着黄德生在背后给林凤祥雷霆一击。
吴文铭和周兴远也大吃一惊。
