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“徐叔，你家少爷身份尊贵，自然不能因为跟洋人交涉弄得身败名裂。可洋人就在这儿，想赶也赶不走，现在更是明目张胆地插手我们的关税，你不去他不去，总得有个人去跟洋人交涉，就像你昨天下午所说，我韩秀峰本就是捐纳出身，用不着顾及什么名声。”韩秀峰说的轻描淡写，脸色却很难看。
徐师爷尴尬不已，急忙拱手道：“韩老爷，让您受委屈了。”
“江海关监督可是天底下最肥的缺，不是谁想做就能做上的，我一点也不委屈。”韩秀峰端起杯子喝了一小口茶，又淡淡地说：“等制台大人命我署理江海关监督的公文一到，我就换上官服去租界跟洋人交涉。不过在此之前，得找到江海关衙门的那些帮办委员和税吏，不然我哪晓得找哪些洋人收多少关税。”
在伍德全看来只要韩老爷能走马上任，那江海关的税银自然会交给“日升昌”办理，顿时欣喜地说：“那些委员和帮办委员好找，他们全躲在美租界的旗昌洋行。四爷，我开始不晓得，直到这几天帮着打探消息，才晓得花旗人的旗昌洋行有卖鸡爽的股份。”
“难怪花旗领事要救他，原来他跟花旗人合伙开洋行做买卖。”韩秀峰想想又问道：“有没有他的消息，花旗人究竟能不能把他救出来？”
“禀韩老爷，姓林的果然八面玲珑，不但能进城还跟花旗国的洋和尚有点交情，昨天又跟那个叫晏玛太的洋和尚进城了。早上跟徐先生带来的那位钱三说他见着了刘丽川等匪首，也见着了卖鸡爽。
卖鸡爽原来被关在道署里的曦园，前天才被关押到城西的广东会馆。对于如何处置卖鸡爽，那些乱党的意见不一，福建帮要将卖鸡爽处死，广东帮尤其匪首刘丽川跟卖鸡爽不只是同乡，以前还曾受过卖鸡爽的恩惠，所以主张不要杀。”
伍德全顿了顿，接着道：“早上姓林的还说匪首刘丽川昨晚带着一队人悄悄去过外滩的花旗领事馆，拜会过花旗领事马沙利。跟马利沙说他们希望卖鸡爽能一道起事，说等他们将来攻占苏州，就让卖鸡爽留下来做上海都督。说卖鸡爽要是不愿意，他也会想方设法保卖鸡爽的性命。”
“姓林的消息挺灵通。”
