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山阳的梁常保，盱眙的王兆洪，徐州丰县的皇甫棠，盐城夏家桥的陈慰林，沭阳西圩的李黑老……这些趁火打劫、犯上作乱的匪首，哪个不是从抗税抗粮开始慢慢坐大的？乱世若不用重典，一味地姑息养奸，只会养虎为患啊！”
“瀛臣兄，你是清军总捕同知，这些事你知道郭大人不知道！”
“不行，我要去提醒提醒他，对那些奸民绝不能有妇人之仁，绝不能姑息养奸。”
“瀛臣兄，郭大人正在气头上，不能去啊。”
“去不去是我的事，见不见是他的事，能不能听得进忠言也是他的事，我徐瀛但求问心无愧！”
……
就在徐瀛气呼呼地打算去劝郭沛霖之时，刚回到海安的王千里还没来得及传郭大人的令，就被顾院长、余青槐和李致庸拉去拜祭也是刚从嘉定运到海安的任雅恩灵柩。
余三姑整整瘦了一圈，跪在灵前哭得撕心裂肺。任钰儿的泪已经哭干了，披麻戴孝跪在一边点纸，一边像木偶似的磕谢前来拜祭的人。
这才分别几天，一个大活人就没了，顾院长心情格外沉重，拜祭完便让侄子顾谨言过来帮着操办后事，然后请潘二去保甲局，看着韩秀峰给他们这些士绅写的书信，听潘二说任雅恩殉国的来龙去脉。
“福薄啊，这都是命啊！”
“早晓得这样，他那会儿还不如去东台呢。”王千里凝重地说。
