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“不信您大可去问郭大人。”韩秀峰笑道。
“别哄我了，说实话，是不是来办盐的？”
“我的府台大人，饭可以乱吃，话不能乱说。上海可是浙盐的引地，淮盐不能往上海卖。我韩四好歹也是从五品的朝廷命官，怎会去做那知法犯法之事。”
“我没说你打算往上海乃至我松江府贩卖淮盐。”
“那您想说什么？”韩秀峰忍不住问。
乔松年胸有成竹地笑道：“如果没猜错，你八成是来找洋人，雇洋船的。”
韩秀峰乐了，不禁笑问道：“我雇洋船做啥子？”
“运盐啊！”
“您是说我打算雇洋船，把淮盐运往湖广引地？”
“难道不是？”
“当然不是了！”韩秀峰放下茶杯，苦笑着解释道：“我的府台大人，您是没去过扬州泰州，不晓得两淮盐务已经荒废成啥样。这么说吧，别说我雇不到洋船，就算能雇到这盐一样运不出去。”
“为何雇不到，为何就算雇到也运不出去？”乔松年好奇地问。
“其实早在嘉庆朝时扬州的那些总商运商就没多少资本了，每次去盐场购盐都得跟朝廷借银子，等把盐运到引地卖了再连本带息归还。说出来您不敢相信，到长毛作乱前，扬州有财力办盐的总商运商仅剩十几个。”韩秀峰顿了顿，接着道：“现而今那些总商和运商又被长毛给一锅端了，没了盐商您说这盐能运得出去吗？”
