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“志行，我知道这算不上个好差事，可除了你之外我实在想不出还有谁能收拾江北的残局！”文祥端起酒碗，接着道：“况且我保举你为江宁布政使，奏请让你去两江帮办军务，皇上要是恩准的话，一定不会真让你做江宁布政使。毕竟名不正则言不顺，想让你统领江北官军，怎么也得赏你个二品顶戴，加兵部侍郎衔，说不准皇上还会赐你钦差关防。”
“博川兄，我晓得你的良苦用心，可现在我是真不能走，扬州也是真不能去。”
“为何不能走？”
“钰儿虽早回了京城，但她当年帮洋人办的女塾所招的那些女子还在上海，并且大多成了洋商甚至美利坚等国领事馆的下人。刘山阳前些天托票号寄来一封书信，说那些女子帮着打探到一个消息。”
“什么消息？”文祥下意识问。
韩秀峰夹起一片酱牛肉，低声道：“英吉利去年从大沽口败退之后，消息很快就传回了其本土，他们颠倒黑白，绝口不谈何伯硬闯海口并向两岸炮台开炮的事，而是诬蔑僧格林沁偷袭其使团。
其本土的士绅百姓群情激奋，有一份叫作《每日电讯报》的报纸，甚至叫嚣要出兵中国，占领北京城，把皇上赶出皇宫，并永久占领广州。其内阁为此竟一连会议了八天，最终一致主张对中国增兵，并以攻打京城、实行所谓的‘大规模报复’作为目的。”
尽管早料到英佛二夷会报复，但听韩秀峰这一说文祥还是惊出了一身冷汗，楞了好一会儿才低声问：“知不知道他们打算增派多少兵？”
“英吉利打算出一万两千兵，法兰西打算出七千兵。据说英军的陆师由曾在道光二十年来过咱们中国的老将格兰特为司令，水师由僧格林沁的手下败将何伯统领；法军的陆师统帅叫啥子蒙托邦，水师统帅叫谢尔纳，巴夏礼等公使会随行。”
“两万，一下子来两万余兵，这仗怎么打……”
“咱们怎么打我不晓得，但英法两国主帅会怎么打这一仗，刘山阳已经帮咱们打探得差不多了。”
“他们打算怎么打？”
