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保举的折子递上去，皇上不但一概全准，还赏加吉云飞五品卿衔，并著吏部带领引见。
京城歌舞升平，天津那边的形势却岌岌可危，韩秀峰坐镇南苑紧接着地做最坏打算，不知道皇上问过吉云飞什么话，甚至都抽不开身给吉云飞践行，只能让余有福、余铁锁父子带着程仪去送了下。
就在吉云飞离京的第二天，把家小安顿妥当的荣禄和永祥匆匆回来了，并带回一个意料之中的坏消息。
“僧格林沁奏报，二十六日，也就是前天中午，西夷派马步兵万余，由北塘上岸，分扑新河、军粮城，我军因众寡不敌，现已退守唐儿沽！”
“就这些？”韩秀峰低声问。
“奏报上就是这么说的。”荣禄回头看了看从校场火急火燎赶过来的王河东，接着道：“博川兄说皇上一听到这消息，就命他去取你当年绘制的海防图，见唐儿沽距大沽，仅止八里，为大营后路，最关紧要，而军粮城则为赴津之路，深恐西夷一面牵掣唐儿沽，一面由军粮城上窜，致我军应接不暇。
当即命博川兄拟旨著僧格林沁严饬克兴阿等扼守壕墙，不准稍有松懈。并谕西淩阿防堵北塘一带，是其专责，这次虽因众寡不敌，马队不能抄击，可说到底还是西淩阿未能奋勇抵御所致。
著西淩阿即派拨吉林等处马队，赶紧设法迎头截剿，将西夷击回。倘再有贻误，西淩阿岂能当此重咎。还著僧格林沁调山海关马队，前往天津驻劄。称西夷扑入新河村庄，其势甚张。僧格林沁惟当镇定军心，妥为调度，不可稍涉张皇。”
“恒福呢，恒福在做什么？”韩秀峰低声问。
“接仗时恒福在做什么不知道，只知道皇上在谕旨中说‘恒福办理抚局，责无旁贷。不得因业经接仗，遂置抚局于不问，著仍遵前旨，迅速照会该酋，设法转圜，以顾大局’。”
王河东忍不住嘀咕道：“洋人都杀到唐儿沽了，现在照会有何用，就算恒福真有三寸不烂之舌也转不了这个圜！”
韩秀峰可没心情发牢骚，紧盯着摊在公案上的地图，喃喃地说：“海口两岸炮台和后路炮台岌岌可危，这个节骨眼让僧格林沁驻守天津，皇上就不担心军心大乱？”
