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“那最大的帮派呢?”
“那肯定是劳合社。劳合区只有一个劳合社。”
艾华斯答道:“两百多年前的劳合亲王,在他还是商人身份的时候组建的‘劳合社’依然留存至今。那是一个贩卖保险、高利贷、远洋情报、商业内幕的大型结社组织。从某种意义上来说,他们是阿瓦隆唯一合法的帮派。”
“……高利贷不都是违法行为吗?为什么会有合法的高利贷?”
“因为他们并不从明面上收取超额利息。而是通过贩卖远超正常人能负担起的、超高价格的《劳合周报》这种形式来收取利息。”
说到这里,艾华斯有些无奈的看了一眼璐璐:“我亲爱的。您不会觉得,五张红烛买一份周报的价格很正常吧?
“那可是周报。这意味着上面一大半的新闻都是被其他报纸报道过的旧闻——新闻业有句话,叫‘早上的报纸到了晚上就是废纸’。虽然有些偏激……但无论如何,周报都应该比日报更便宜。”
之前艾华斯在鹈鹕酒吧门口遇到的那个报童,就是劳合社们养着的“报童”。
当时哈伊娜感觉到了《劳合周报》的价格不对劲。但她没理解《劳合周报》是卖给谁的。艾华斯也不想向她解释。
以她率直的秉性,还是不知道这种事会更好。
哈伊娜还以为买报纸的会是水手、渔夫和劳工……他们哪里付得起这种钱。
就算有,他们也只会买肉和啤酒。
疲劳而穷苦的底层人是无力去购买报纸的,他们只会从酒吧中打听免费的消息。
一旁的小夏洛克叹了口气,低声向不谙世事的公主殿下耐心解释这其中的圈圈绕绕:“在劳合区向劳合社借贷的人,都要定期购买指定份额的《劳合周报》来作为额外的利息。收贷人上门检查的时候会检查借贷人持有报纸的份数,并剪掉报纸的一个角来作为验收。
“他们贩卖的那些内幕情报也是一样。那些工厂主或是公司董事,会直接从劳合社订购一大批《劳合周报》。而送报纸来的人就会将口信一并带来。
“他们还有调查指定目标的业务,还曾经邀请过我。据我所知,有些私家侦探会接受他们的雇佣。而劳合社将调查好的个人情报送上的时候,也是用指定份额的《劳合周报》进行付款。”
“……是因为报纸会缴税吗?”