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说到这里，郑虔以张九龄当年的口吻，一字一句道：“太子天下本，不可轻摇！昔晋献公听骊姬之谗杀申生，三世大乱；汉武帝信江充之诬罪戾太子，京城流血；晋惠帝用贾后之谮废愍怀太子，中原涂炭；隋文帝纳独孤后之言黜太子勇，立炀帝，遂失天下。由此观之，不可不慎。陛下必欲为此，臣不敢奉诏！”
“这一番强谏之后，他被逼至不死不休之地步。两年间，罢相、宫变、废储接踵而来，三庶人桉时，他已被贬至荆州，无能为力。但老夫知道，他确有让门生故旧出手。薛锈、薛妃兄妹虽死，三庶人的幼子们却留得性命，由宗室收留；唐昌公主被迫出家，幽禁于安业坊唐昌观；许多被牵连的家卷皆是张曲江请人赎买，并不止你一人。”
“薛家、赵家、皇甫家、刘家，老夫当年也曾拿出钱财上下打点，薛平昭也不过是其中一个孩子。十年过去，如今却有人说背后有人在主使，与庆王有关。张曲江已逝、贺季真亦亡、李适之罢相。难道，这背后主使竟是老夫不成？”
郑虔脸上带着苦笑，看向薛白，最后问道：“老夫待你不可谓不诚，你可愿投桃报李，实话与老夫说？”
“天宝五载冬月，学生在咸宜公主府几乎被掐死，侥幸陷入假死而脱身，前事尽忘。”
“好。”郑虔道：“老夫知你要自保，故而方才所言，从未与旁人说过。唯有一句话，你务必记住。”
“学生洗耳恭听。”
“十年时过境迁，往后你须安份守己，静待太子为薛家翻桉之日即可……”
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日暮，升平坊杜宅。
杜妗正坐在屋中亲手制绘着一张长安舆图。
她参照着几张原本很简洁的坊图，一笔一划地用小楷在她的图纸上写下各个望火楼、官员宅邸。
忽然，游廊上响起脚步声，曲水道：“二娘，薛郎君回来了。”
杜妗眼眸一亮，站起身来，却是先将舆图藏进暗格里，换了衣裙，到梳妆台前对着铜镜抿了口胭脂，方才出了屋门，初时有些赶，到后来换成不紧不慢的脚步。
偏厅里，气氛因薛白回来了而有些欢快。
“国子监当然乏闷，但与先生们喝酒议论却很有趣。”杜五郎道：“连郑太学、苏司业都称我们为忘年交呢……”
用过晚膳，众人又聊了好一会，夜深了，杜家姐弟再次留在薛白屋中说话。
杜五郎如今也渐渐能参与讨论一些秘密。
“郑虔的意思很明了，东宫让他来试探我，但他有自己的想法。”
“简单来说，他会保护你，不向东宫揭穿你，但也希望你支持东宫。”
“这很正常，他们当年支持李瑛，如今肯定会支持李亨。我们太弱小了，能找到这种情感上的关照就已经是很大的进步。”
“不错，人脉该慢慢铺开。”
“你回来得正好，我们正好想与你谈分店的事。”
“……”
谈到夜深，杜家姐弟散去。
杜妗走到闺阁前，停下脚步，低声道：“我想起有件关于东宫的事还未与他说。”
“嗯。”杜媗愣了愣，道：“我困了，睡了。”
杜妗于是吹熄了灯笼，重新转回薛白屋中。
他果然还未入睡，正站在窗前赏月，她栓上屋门，已与他拥在一起。
