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王忠嗣这位太子义兄、四镇节度使，眼下远没有看起来那么威风，甚至像是被架在火上烤。
身佩四镇帅印，控戎万里，西北劲兵重镇尽数掌握于一人之手，这是大唐开国一百余年来未有之事。
假若李隆基驾崩了，王忠嗣便是李亨能稳妥继位、掌权的最大保障，李亨会有很长一段时间必须倚仗他、安抚他，直到羽翼丰满。
问题在于，李隆基不像要死的人，且自认为还能活很久。
聪明人都看得出来，王忠嗣已经成了圣人喉咙里的一根刺。
石堡城，真是边战的问题吗？
战或不战，胜或不胜，王忠嗣怎么选？
元载必然看明白了这些，也许早已谋好了出路，而杨銛一党横空出世，却能成为他更好的出路。
“薛郎当面，我归长安时日虽短，却已听闻你诸多事迹，今日一见，方知薛郎风采更胜传闻。”
“公辅兄太客气了，我亦久仰公辅兄的大名。”
“哦？你何时听说过我？”
“听闻过公辅兄与兄嫂的佳话。”
元载遂与妻子对视一眼，微微一笑。
“好事不出门，坏事传千里。”王蕴秀瞪了元载一眼，颇显爽豪之气，大大方方向薛白笑道：“你唤我一声嫂子，往后但凡有事，开口则已。”
薛白竟也不客气，应道：“必有求到兄嫂之事。”
众人抚掌而笑，元载便与薛白谈及盐铁、赋税之事。
他入仕之后，先任新平县尉，再任黔中监选使判官，对民生实务非常了解，且是真的有才干，一开口，便让薛白刮目相看。
“除朝廷定额收盐税之外，盐业实掌握在大户手中，薛郎或以为盐场劳役者皆雇用之民？不然。治畦、修池、浇晒皆苦役，劳作者皆大户之奴役。榷盐法‘民采、官收、商贩’，欲使贫民采盐，朝廷挣一部分利益再卖给商贩，实则对盐业大户横插一手，向豪商收税。然而，若施行不当，盐价必飞涨，到头来依旧是购盐的普通百姓受难……”
元载侃侃而谈，举了几个他外放任官时地方小盐场的例子，同时还观察着薛白的反应。
当看到薛白不停点头，对他的看法深以为然之时，他则开始提出了他的意见。
“我以为，榷盐的关键若只在以盐收税，虽短期内必有大成效，然而若不加控制，盐价一涨，私盐横行，则乱也，故而关键当在于朝廷能掌控盐价。对此，我虽不才，亦有拙见，薛郎不妨过目。”
说到这里，元载竟是从袖中掏出一纸策文。
薛白接过，仔细看了，已不住点头，喃喃道：“公辅兄高见。”
他脸色凝重起来，深深看了元载一眼，有些犹豫。
元载盘膝端坐在草地上，身形笔直，眼中带着自信。
他不知薛白还在犹豫什么，却知自己是能助杨銛办好榷盐之事的人才。
良久。
薛白似乎看了王蕴秀一眼，有了决定，道：“公辅兄可否将这封策文留给我，我想请国舅一观。”
元载大喜。
他已是进士出身，在九品官任上向八品官迈步，而今日所为实则是在向一个白身少年投行卷。
但值得，得薛白这一句话，他的前程已明朗了起来……
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