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郑虔对薛白的身世并不讶异，他早都猜到薛白不是薛灵之子。若一个赌徒欠债躲起来，哪有听说儿子声名鹊起了还不回来的道理？
无非因为这是圣人点的佳话，所有人都故作相信罢了。
“崔公是因薛白欺君了，才出手惩治他？”
“若是如此，那状元头衔必定是保不住了，连想法也不该有。不知分寸实为取死之道。”颜真卿道：“故而我说去陇右一年，避一避。”
他话锋一转，却是道：“但今日我去见这竖子，他却说若是连圣人许诺的状元都能丢了，岂非人人可欺他。”
郑虔道：“清臣有话不妨直说，但凡能帮他，我绝不推脱。”
“我就是在想，崔公以这等手段针对他，真是因他欺君了？还是因为我这徒弟不成器，不仅是面首、商人、优伶，还是贱奴，偏得到的东西又太多。”
这话有些隐晦，但郑虔听懂了。
同样的手段，目的不同，事情的本质就完全不同。
他倾身过去，问道：“如何做？”
颜真卿道：“得先看看他的卷子，若卷子不好，一切便不必谈了。”
打铁还需自身硬，这是亘古不变的道理。
“可。”郑虔道：“我有一从弟在礼部任主簿，正是春闱阅卷官之一，我请他拿出薛白之卷子……当给诸公一览。”
“辛苦趋庭兄了。”
“不辛苦。”郑虔起身，笑道：“薛白曾不惜犯险救过我一命，能为他做些小事，幸哉。
这日，先往礼部赶了一趟。
出来时，颜真卿神色便有些不同。
“不愧是清臣教出的弟子啊。”郑虔道：“文采不算上佳，工整到无可挑剔。”
“他也是趋庭兄的弟子。”颜真卿道：“字迹还是稍差了些，笔力功底不足。”
“严苛了，严苛了。
回到家中，颜真卿已不再犹豫，磨了墨水，摊开一卷长长的竹纸，提笔蘸墨，奋笔疾书。
感天宝七载春闱取士与礼部崔公书。”
“二月十八，宣义郎、监察御史颜真卿，谨奉书尚书阁下。”
“侧闻士之显扬当世者，必得先贤宿望为之荐也；士之垂范后世者，必晚学后进为之承也，此诚千百载乃一相遇哉。阁下望重四海，方正务实，不随俗流，薛白微贱而抱不世之才，得获礼于门下，乃阁下志存于杜稷，抡才而报君王，开古之先河也。仆深感于此，试论国家取士之道……..
“白幼时失怙，少时失忆，身若浮萍，蒙崔公不弃，擢为状魁，感激涕零…….
毛笔在纸上挥洒着，薛白听得门外传来脚步声，停下了手中的动作。
他转头看去，见进来的是达奚珣，眼神里遂泛起警惕之意来。
“薛郎有礼了。”达奚珣却是笑脸相向，“这是在写什么？”
“崔公点我为状元，我得感激他。”
“不必，不必。”达奚珣抬手，道：“礼部这班房真是太简陋了，薛郎这就请吧。”
“去何处？
“唉，崔翘老而糊涂，出错了题，又误点了你为状元，已经上表请求罢黜你的状元了。
“是吗？崔公与我说好再核查几日，如何变卦了？”
达奚珣上前，小声道：“薛郎糊涂，还想成状元不成？我都听说了，你竟让崔翘、张填容你慢慢考虑？当自己是谁？取死之道啊。再晚一步，圣人见你如此不识好歹，一道旨意下来，谁都保不了你。还是相府十七娘苦苦哀求右相，右相这才肯出面。这就走吧，事情都过去了。
这话说得好听，却极为强势。
崔翘、张珀还能商量，李林甫身为右相，却自有一股霸道，不需要征询薛白的心意，直接让礼部上书罢掉了他的状元。
