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长安。
因举荐李光弼为河东节度副使之事失败，薛白甚感失望，一直在思考着其它人选。
他原本瞩意关西兵马使兼河源军使王思礼，但王思礼乃是哥舒翰的心腹爱将、倚为臂膀，身上压着许多军务，哥舒翰不肯放人。
薛白还盯上了另一个人选，即刚刚在怛罗斯之战中败退下来的高仙芝。
对于怛罗斯的这场败绩，薛白的看法与朝中旁人有些不同，并不认为这是一场对局势有太大影响的战役，也没有因此而低估高仙芝的作战才能。当然，如王忠嗣很早之前就说过的，高仙芝长期以来的欺诈手段，确实很大地影响了他在安西的威信，那么充满了欺诈的东北边境，其实是一个适合高仙芝东山再起的地方。
但还有其它一些困难，比如以高仙芝的资历，显然是不可能只任一个河东节度副使；比如高仙芝如今还未归抵长安；比如仓促之间只身赴任能起到多大的作用，这都是要思忖斟酌的。
以天下为棋盘，以名将为棋子，这比喻听着很威风，做起来却并不容易。至少薛白这个中书舍人，暂时还没有当棋手的资格，很多时候，他都是连哄带骗地驱着杨国忠为他下棋。
“郎君，杨国忠又派人来召唤你了。”
书房外响起敲门声，薛白从沉思中回过神来，拿起记录高仙芝履历的卷宗起身。
他又要去借杨国忠之手下棋了。
天气愈发寒冷，杨宅中许多地方都支起炭火，但大堂上却不见火炉，因杨国忠不喜欢闻烟气，于是又添了许多取暖的肥婢，还热情地要让她们给薛白也围起来取暖。
“人多嘴杂，还是让她们都下去吧。”薛白再次拒绝了这份好意，嫌人多了空气太浊。
“诶，你只当她们是肉屏风，屏风岂会把我们的谈话透露出去。”
“行事若不秘，那便没甚好谈的了。”
杨国忠无奈，只好把人都驱出去，又多披了一件雪白的貂衣大氅，显得很是雍容尊贵，开口便道：“啖狗肠，天杀的，我查了，果真发现张垍与陈希烈两个老畜牲联手想要夺我的相位！”
薛白早就猜到了，此事就是他提醒的杨国忠。
他不是杨国忠的谋士，这个提醒算是他送了一个礼，但他不负责解决问题，只管索要回礼。
“阿兄与高仙芝关系如何？”
“不好。”杨国忠干脆利落地答道：“那高丽奴可不好相处。”
大唐胡人将领多，哥舒翰、李光弼亦是胡将，杨国忠却不会称他们蔑称。高仙芝是高句丽的贵族世家，其家族在唐高宗年间就为大唐效力，可称得上是将门世家，自然不是什么高丽奴，但他常常被官长、同僚骂，与其性格显然有很大的关系。
薛白与高仙芝不熟悉，只从听到的一些事迹中便可揣摩一二。比如，当年灭了小勃律国之后，绕开顶头上司夫蒙灵察，直接报功，这是官场的大忌，高仙芝不仅毫不惭愧，还夺了夫蒙灵察的四镇节度使之职；比如，他与安西军中很多的同僚都相处得不好，骂副都护程千里是个娘们；比如，他毫无信用，骗部将、骗小勃律国王、骗石国国王。
说起来，杨国忠也是个人品奇差的，这样两个人若是能相处得好，才是怪了。
“那高丽奴与你我一样。”难得杨国忠竟还先赞许了高仙芝一句，道：“知道他哪里与我们一样吗？”
“爱骗人？”薛白随口答道。
“上进。”
杨国忠冷哼一声，道：“高丽奴一心功名，为了立功什么都敢做。这便罢了，但他可不像我们懂得为别人考虑，狂妄得很，目中无人。”
之后就是絮絮叨叨地抱怨，说当年高仙芝刚灭了小勃律国，回朝叙功，狗眼看人低没给他好脸色；又说他拜相以后，使人去拉拢高仙芝，反而被奚落了一顿云云。
薛白依旧提出了他的主张，道：“有些人表面上人畜无害，实则狼子野心。有些人外表狂傲不驯，实则是性情中人。眼下谁才是我们的敌人，谁是可以利用的盟友，阿兄不会分不清。”
“我就是分不清！”杨国忠以无赖的口吻高声道：“我也是性情中人，没有扶持死敌的道理。”
薛白道：“安禄山既答应回朝拜相，且马上要动身。那么，不管圣人是否想撤换他范阳、平卢节度使之职，明面上他现在就是要离职的，阿兄提出一个接替他的人选，合情合理。”
“我不是没想过。”杨国忠摸着下巴，缓缓道：“可这样一来，岂不就违逆了圣人留杂胡在范阳任上的心意？”
薛白道：“圣人的心意，高将军知晓、张垍知晓，却未告诉过你，伱如何能知晓？”
“拂逆的理由再好，有何用？圣人若对我不满，哪管这些。”
不得不说，杨国忠在服侍李隆基一事上还是非常尽心竭力的，想得无比周全。
