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还未到三更，叛军先锋大营已开始从沉睡中苏醒过来，伙夫们把篝火拨旺，架上大釜，煮起水来。
有人在火光中走进了营地，背着个竹篓，脚跛得厉害，一瘸一拐的。
“什么人？！”
“小人是常山袁长史家中管事翟万德，来给我家阿郎送药。”
“背篓拿来，我看看。”
巡营的士卒将火把凑近了，见到的是一张饱经风霜的脸，两颊有着刀疤，眼神透着精干之气。
“家中管事？你怕不是杀过人吧？”
“小人以前是个游侠儿。”翟万德道，“后来伤了脚，幸得阿郎收留。”
“袁长史今夜留在我们营中？”
“是。”翟万德道：“押解薛白的路上受了伤，该是留在大营歇养了。”
说是歇养，实则袁履谦是被扣留了，就暂住在已经死掉的卢子期的帐篷中。
翟万德被带到，掀帘唤道：“阿郎？”
帐内弥漫着一股腥臭味，袁履谦正躺在毡毯上睡觉，闻言起身，借着微弱的月光点起一根蜡烛。
“阿郎，我带了药。”
“好，熬了给我敷上。”袁履谦道，“没想到薛白还留了这一手，差点要了我的命。”
边说着，他掀起衣袖，痛得嘶了口气，低声咒骂道：“该死。”
“年轻纪纪能当上太守，歪门邪道就是多，阿郎忍着些。”
“田将军已派人去扑杀那竖子了，我也能出一口恶气。”
说着话，翟万德从背篓里拿出一个小炉子，点起火，开始熬药。他铺出一片小石板，手指沾了药汤，在石板上写着字。
先是“灵寿”二字，之后，他分别写了“令”、“逆”、“尉”、“忠”四个字。
袁履谦眯着眼看着石板，点了点头，以示明白这是何意，灵寿县令已经选择了依附安禄山，而县尉冯虔忠于朝廷，是可以联合的对象。
依他们的计划，如今已经派出快马提醒洛阳进行防备，等叛军继续行进到黄河边，兵力与补给线都被拉长。也等袁履谦联络、整合力量，到时便可起兵号召河北各地平叛，将叛军的兵力与补给切断。
但计划的关键在于太原必须派出兵马支援。
常山郡治所真定城无险可倚，兵力薄弱，甚至人心都不齐，注定不可能在叛军的围攻下守得太久，万一袁履谦举事，而援兵不至，则事必败。
他们不敢寄望于新任的河东节度使王承业，那位前羽林大将军一直以来籍籍无名，看起来是一个供奉御前、寄禄禁军的挂名大将。至于李光弼，如今到了太原没有，掌握兵权没有，此事亦还是未知。
唯有薛白亲自去一趟，走通井陉，确保能领兵回来。
当今天下三个都城，长安地处关中，连通西域，万邦来朝；洛阳居黄游中游，八方通衢，水陆集散；太原则是门户，山河表里，俯瞩两都，是趁初期平定叛乱的关键之处。
袁履谦眼下需要做的本是取得田承嗣的信任、等待时机，但有一事他放心不下。那是他从卢子期口中探得的消息，得知田承嗣已经派出兵马去往土门关。
他伸出手拆开一包药，把包着药的布展开来，从袖子里掏出笔墨，就着烛光写下给灵寿县尉冯虔的信。
“阿郎。”翟万德看着信，开口道：“等东平郡王到了，会任命你为太守吧？”
同时，他的手指也在石板上写了个“危”，提醒袁履谦时机未到，现在联络冯虔，只会让田承嗣起疑。
袁履谦看着那个由药水写成的“危”字渐渐干掉、消失，深吸了一口气，继续执笔。
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他当然知道现在还未完全取得田承嗣的信任，冒然联络冯虔，有可能暴露自己，但让薛白抵达太原更为重要……
忽然，帐外传来了一阵人喧马嘶，主仆二人吓了一跳，连忙把在写的信收入袖子，随时准备掷入炉火当中。
帐帘“唰”地一下被掀开，有传令兵冒冒失失地冲进来喝道：“将军有令，当即点兵随他出营！”
传过了军令，这传令兵才看清帐内并不是卢子期，愣了一下，也不说话，自跑去别的帐篷继续呼喝。
袁履谦连忙赶出帐门，远望校场，只见全副甲胄威风凛凛的田承嗣率着一众将领大步流星地走向战马，同时，上千名亲兵也纷纷上马。
这种仓促出动，显然不是要拔营。
“发生了什么？”
袁履谦猜想这般阵仗该不会是为了薛白吧？可薛白只有那点人手，当不至于……
~~
南白村。
田庭琳不敢相信，向他冲锋过来的只有寥寥三十余骑。
可他这边带的兵力再多，在遇袭的瞬间，能够有战斗意志的士卒只怕还没有三十骑。
“拦住他们！”
