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岸谷走后，靖子锁上门，一屁股跌坐在地。她只觉得元气大伤，精疲力竭。
纸门拉开，美里从里屋出来。
“看电影的事，他们好像还在怀疑，”她说，“果然和石神先生说的一模一样。那个老师，实在太厉害了。”
“是啊。”靖子站起来，撩起刘海走回客厅。
“妈，你不是和弁天亭的人去吃饭吗？”
被美里这么一问，靖子赫然抬起头。她看到女儿疑虑的表情。
“你听见了？”
“当然。”
“唉……”靖子低着头，把双腿伸进暖桌底下，她想起警察刚才提到暖桌。
“这种节骨眼，你还和那人去吃饭？”
“我推辞不掉，人家以前那么照顾我。不放心我们，还特地来看我。我知道不该瞒你。”
“我无所谓……”
这时，隔壁传来开关房门的声音，接着是脚步声，朝楼梯方向而去。靖子和女儿面面相觑。
“你要开机。”美里说。
“已经开了。”靖子回答。
过了几分钟，手机响了。
石神还是用那部公用电话，这是他今晚第三次打电话了。前两次，靖子的手机打不通。之前从未发生过这种事，他担心是不是出了什么意外。不过从靖子的声音听来，没什么事。
夜深之后，石神曾听到花冈家的门铃响起，果然是警察。听靖子说，是来借电影票的存根。石神清楚他们的目的。想必是要和电影院保存的另一半存根比对。找到和她给的存根撕口吻合的另一半存根，再检验上面的指纹。如果上面确有靖子母女的指纹，至少能证明，她们进了电影院。如果没有指纹，警方将会更加关注她们。
警察还对暖桌东问西问，石神也料到了这点。
“估计他们已经锁定凶器了。”石神对着话筒说。
“您指的凶器是……”
“电暖桌的电线，你们用的那个吧？”
电话彼端的靖子陷入沉默，也许是想起了勒死富樫时的情景。
“勒杀一定会在脖子上留下痕迹。”石神继续说，现在没有时间注意措辞了，“办案方式日益先进，用什么东西当凶器，看痕迹就可以确定。”
“所以那个警察才问起暖桌……”
“我想是这样。你不用担心，我早已作好安排了。”
他早料到警方能够锁定凶器，所以已把花冈家的电暖桌和自己屋里的对调了，她们的电暖桌现在正躺在他的壁橱里。而且，他那电暖桌的电线，和她们的不同。警察既然注意到电线，一眼就能看出。
“警察还问了些什么？”
“另外……”说到这里，她噤口不语。
“喂？花冈小姐？”
“在。”
“你怎么了？”
“没有，没什么，我正在回想警方还问了什么。没什么特别的了。他暗示，如果能证明我们去过电影院，就可以洗清嫌疑。”
“估计他们会咬住电影院不放。我就是算准他们这样，才拟出相应对策，没什么好怕的。”
“听您这么说，我就放心了。”
靖子的话，令石神内心深处亮起一盏明灯，持续了一整天的紧张，一瞬间骤然消逝。他突然很想打听那个人。就是他和汤川去弁天亭时，半路冒出来的男客人。石神知道，她今晚就是让那人送回来的，他从窗户都看见了。
“只有这些，您那边还有什么状况吗？”靖子主动问道。
“没有，没什么特别的。请你像以前一样正常地生活。警方或许还会来，你绝不能慌。”
“好，我知道。”
