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向经纶听了这不算客气的话，脸上却无一丝不悦之色，神容照旧的征询道：“诸位叔伯兄弟各个都是圣教股肱，平日百忙缠身，总是不得清闲。今日难得聚得齐了，不若一并饮宴，大家尽兴谈笑，岂不快哉？”
那西域老头闭口不言，韩康便露出欢欣色来，道：“教主相请，却之不恭。”
向经纶笑道：“善！”说罢，先吩咐下人去延请光明右使并其余法王等人，又侧身向曾九娓娓介绍道，“曾姑娘，眼前这几位分别是敝教光明左使韩康韩先生，大俱明王波塞妥思，厚土旗掌旗使廖津明廖大哥。”曾九听他又一一介绍了数人，听名头仿佛在明教地位都不低。
待曾九与几人互相认得，他才沉声道：“他们俱是在下的叔伯长辈或手足兄弟。在下弱冠之龄继位教主，常终日惶恐不胜。数年以来，若非仰赖他们尽心扶持，我这个教主必定万难服众，更遑论将教中事务一一料理得清楚明白了。这一番深情厚谊，在下每每想起，心中都极是感激不尽。”
他说到此处，言语中自有一丝真情流露，偌大花厅之中众人神色各异，或有动容，竟齐齐寂声了片刻。末了还是韩康率先拱手道：“教主言重，属下愧不敢当。”
他一开口，大家伙儿才回过神来，又纷纷如此言说一回。
曾九目光一瞥，笑吟吟道：“向教主，我可真羡慕你，有这么许多臂助。你运气当真不错。”
向经纶亦笑道：“不忙闲话。诸位，请一并入内就坐。”
众人围坐用些瓜果点心，不多时肴馔尽上，只酒水便足有七八样之多，俱是难得佳酿。隔帘又有婢子手扶曲弦，清音迂回弹唱，词乐呢喃间，林中梅雪簌簌，暗香浮动，真有不尽风流雅意。
上了席面，明教众人便放开手脚，不谈正事，单取些江湖轶闻、武功道理、名人胜景来评点取乐。酒酣之际，韩康颇通乐理，忽而以箸击碟，和弦声高唱道：“休卧元龙百尺楼！眼高照破古今愁。若不擎天为八柱，且学鸱夷，归泛五湖舟。万里西南天一角，骑气乘风，也作等闲游。莫道玉关人老矣，壮志凌云，依旧不惊秋！①”高歌罢，只见其神采飞扬，顾盼矫雄，仿佛犹不尽意。
曾九饮了一口杯中碧酒，以袖遮唇之际，抬眸瞥了一眼向经纶。只见他容笑微醺，两袖垂垂似紫云，一肘斜靠在圈椅扶手上，另一手则轻轻搭在桌边，指尖轻点，亦在打着拍子。待歌声歇，他微不可查地轻叹了一声，甚么话也没说。
叹罢，又若有所觉，目光一动隔桌投注而来。
二人彼此凝视片刻，觥筹交错声中，向经纶忽而微微一眨眼。他面色未变，可不知怎么，曾九心里却觉得他已笑了。这般一想，她亦睫毛扇动，两眼秋水轻轻一眨。
一阵风送梅雪，琴鸣恰如急湍争流。
颤颤弦音中，向经纶举起手畔半盏残酒，向她略作致意，缓缓一饮而尽。他病体不如人意，性情亦不贪酒，此杯饮罢，终此一席也未再添。
