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霍华德不知道该如何回答这个问题，在他迟疑的时候, 马灵珑也不打算放过他似的紧盯：“你熟悉他像熟悉史蒂夫一样吗？”她再一次发问。
霍华德欣慰于小托尼能找到一个跟他无论是精神还是身体都完美契合的伴侣, 但是说真的，霍华德不确定是不是因为自己是鬼, 而马灵珑是捉鬼人的原因，女孩儿的机敏和冷酷有时候令他倍感压力。好吧，他不应该这么想, 这里面可能也有点姑娘家的小情绪，毕竟马灵珑一直认为作为父亲的自己不是一个称职的监护人, 而他确实对此无法反驳。
至少证明斯塔克是真的走运, 有一个如此维护他的亲人在身边不离不弃。
“抱歉，孩子, 我不能告诉你太多。”霍华德慢慢走到一张椅子前坐下, 他盯着手术室门上的灯，祈祷它快点亮起。
“可你什么都没说。”马灵珑道, 她来回走了两步, 然后说, “爸爸。”
霍华德愣了愣：“你刚才？”
“叫你爸爸。”马灵珑说，“迟早也是要这么叫的。”
“是的，当然, 真遗憾，如果我和玛利亚还活着的话，她也一定会非常喜欢你的……”霍华德有些难过的表现出一丝低落，“关于巴恩斯中士的问题, 还没到时候。”
霍华德的颜色变得比之前淡了一些，不是很明显，但马灵珑看得出来，这很有可能是由于他在医院被各种各样的邪气影响到了灵体的关系，对一个原本充满正气的鬼来说并不是好事：“我无意打听秘密，但你应该很清楚，再这样下去你就投不了胎。我不想强行超度你，那样做就算能够帮助你及时投胎，转世后也会带着戾气。”
“我明白我在干什么，关于巴恩斯中士，他是史蒂夫的挚友，我能说的就这么多，我对他的了解恐怕不会比史蒂夫少。”霍华德想了想，又补充道，“他还是我依然留在这里的关键，不是史蒂夫，不是安东尼，但我不能告诉你原因。”
“你知道他还活着对吗？”马灵珑问。
霍华德犹豫了一下：“是的，我知道，但不是一直都知道。”
“什么时候知道的？”马灵珑追问，尊重霍华德是一回事，但马灵珑对于霍华德的偏袒一直耿耿于怀，“你把你隐瞒的事告诉过史蒂夫吗？”
“没有，当然没有，我不能告诉他，我不能把这些事告诉任何人，那样我就必须得离开了。但是我说过，现在不是时候，还没到时间，至少得找到他，让我跟他见上一面。”霍华德看上去很烦躁，灵力场随着他的不安溢了出来，头顶的日光灯闪了两下。他缓了缓情绪，继续道，“抱歉，孩子，我知道你是为了安东尼，我发誓这件事跟他没有关系，我爱他不会比你少，他可是我的儿子，唯一的儿子。”
“冬兵曾经试图暗杀斯塔克，就在我们见面的前几天。”马灵珑看了一眼摄像头，她拿出手机，假装正在跟别人打电话，“你不想知道背后是谁在操作这一切吗？”【注1】
“听着，孩子。”霍华德语重心长地道，“不要招惹冬兵，更不要试图从神盾局找到线索，这绝对是不明智的行为。”
“所以你知道是谁，但你不能说，对吗？”马灵珑慢慢坐到他身边，“那么我大胆的猜测，这件事跟神盾局有关，而神盾局和冬兵之间也有联系，你想暗示我这个？”
霍华德点了点头，他不能亲口说出来，便用另一种方式表达：“我明白你爱他，你想把所有可能对安东尼构成威胁的因素都解决掉，这也是我的希望，我曾经为此付出了惨痛的代价，我不希望历史在你身上重演。”
“你到底是怎么死的？”马灵珑疑惑地看着霍华德，她无法为鬼魂占卜过去，“媒体说你和妈妈死于车祸。”
“我可是赛车手亲爱的……等等，玛利亚一定会高兴坏的，你叫她妈妈。她一直想再生一个女儿，但我们没办法要孩子，现在她实现愿望了。”霍华德苦笑着说，“我们当时行驶在没有车辆的公路上，时速不到80迈。不过这件事别让安东尼知道，他一直以为那场车祸是我造成的意外，安东尼收集了全部关于我们死亡报道的报纸，我还以为他对我们，至少对我漠不关心。”
