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“唔。”
琼恩回到客厅坐下,拿起餐盘中的三明治咬了口,确实有点凉了,不过味道还不错,夹层牛肉松嫩多汁,面包也烤得很脆,透着浓浓的奶香。他狼吞虎咽地吃完,又喝了杯牛奶,刚放下杯子,梅菲斯正好走进来。“你上午有安排么?”她问。
“没有,什么事?”
“我现在要去神殿面见大主教,”她说,“你有空的话,陪我一起去吧。”
“我?”琼恩一怔,“他也点我的名了?”
“没有,不过我认为他会很乐意看到你的。”
“你认为?”
“我确信。”
“好吧,”琼恩耸耸肩,“不过我有言在先:他不准再打我——至少不准打脸。”
少女大笑起来。
梅菲斯将独角兽收回雕像中,两人步行前往神殿。初春的上午,天气很好,阳光明媚,温度虽然还是不高,但微风中已经有了暖暖醉意,野外也开始被点点绿色侵染,看着让人心情舒畅。他们一路闲谈,走得不快,但因为路途不远,半个小时后也就到了。提尔教会有六大教区,塔瑟谷是谷地教区的总部所在,自卡缪尔女士率众在此建立神殿以来,已经有约九百年的历史。尽管如此,神殿的规模并不大,也远远称不上华丽壮美,反而因为年代久远,颜色灰扑扑的,从外面看就像是一片老居民区,毫不起眼。梅菲斯带着琼恩自正门进入,一路直行,作为“神选者”,她在教会中地位甚高,所有遇到的牧师和守卫都纷纷主动向她行礼,但尊敬之中却明显又透着一种隐隐的疏远和畏惧,梅菲斯显然已经习惯,也不在意,只是低声向琼恩介绍沿途的建筑。“秘祷室……最高仲裁院……唔,那是‘鸟笼’。”
“鸟笼?”
“嗯,你看它的造型,不是很像个鸟笼么,”少女微微笑着,语气中既是揶揄,又有几分明显的怀念意味,“那是我们的宿舍和训练所,在去迷斯卓诺之前,我在这里待了将近四年呢。”
“你们是指……”
“见习生,就是那些教会认为有希望通过试炼,成为圣武士的人选,比如我,还有……”
“歌曦雅?”
“嗯。”
“四年里你就一直住在这里?”
“嗯。这里规矩很严,全封闭式管理,非假日不准外出,我们就给它取了个名字叫鸟笼,我们就是那笼中的小鸟。”
“看来我应该向教会提出抗议,”琼恩半开玩笑地说,“别人就算了,像你这样美丽的金丝雀关在笼子里,太残忍了。”
“规矩就是规矩,没办法。”
“不不,规矩固然是规矩,但女孩子应该得到优待,”他一本正经,“至少,最漂亮的女孩子,应该得到额外优待。”