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两人平常说话,用的都是通用语,刚才那句“达莫菲思卡诺”却是耐瑟语。通用语的优点是简明易学,缺点则是词汇量少,语法简单,一个词往往有多重含义,不甚精确,指代不明;耐瑟语是人类最早使用的语言之一,源自乡村方言,历经多次演变,又杂糅了不少精灵语和矮人语的成分,语法相对繁杂许多,而辉煌魔法文明所带来的影响之一,就是耐瑟语中凡是与“神秘”有关的词汇都格外精确。“大魔鬼”这个词,去掉修辞虚饰之外,在通用语中有两重含义,第一种是泛指所有“强大的魔鬼”,凡人对邪魔,大多抱有畏惧之意,凡是比较够分量的,例如骨魔、角魔这种,就有资格被如此称呼,这也是实践中最广泛最普遍的用法。问题在于它隐含着敬畏之意,就像说“大英雄”、“大学者”一般,是种敬称——而梅菲斯显然不太可能会对邪魔用敬称。那么就只剩下第二种非常罕见的含义,即特指极少数特殊的魔鬼,也就是琼恩所说的“达莫菲思卡诺”。
那么,到底什么是“达莫菲思卡诺”呢?
在耐瑟语中,达莫的意思是“邪魔”,“菲”指“王者”,“思卡”指“居住在地狱之中”,“诺”是复数后缀,直译过来便是“居住在九层地狱中的邪魔之王们”。这个词看似简单,其中意蕴却大有讲究。物质界的凡人,将下层界的生物统称为“邪魔”,邪魔主要是两大类,即恶魔和魔鬼,前者居住在无尽深渊,后者居住在九层地狱,这两大邪魔天然阵营对立,千万年来征战不休,即是著名的“血战”。恶魔诸类之中,以巴洛炎魔居首,魔鬼族群之中,以深狱炼魔最强——但是在炎魔和炼魔之上,是否还存在更高阶、更强大的邪魔?答案是肯定的。炎魔和炼魔并不是邪魔进化的真正尽头,在它们之上,尚有传说中的“终极形态”。
进化到终极形态的邪魔,雄踞一方,俯视群魔,自身与位面法则完美融合,往往也有自己的信徒和祭司,可以在小范围内赐予神术,事实上它们在很多地方也就是被称为“魔神”,其力量不亚于寻常神明,其中佼佼者甚至可以与高等神相匹敌,例如名列深渊三巨头的狄摩高根、格拉兹特和奥喀斯,又或者领袖九层地狱的阿斯蒂摩斯,便都是最好的例子。之前梅菲斯说封灵塔中封印着一位“大魔鬼”,琼恩原本是理解为“强大的魔鬼”,也未十分在意,没想到居然是一位货真价实的“魔王”,不免大感惊讶。须知在地狱之中,魔鬼数量何止千万,但这种终极大魔王,据琼恩所知也不过十余位而已,基本上都是某一层的现任或者前任大公爵,像那位和他比较熟悉的拜尔,第一层地狱阿弗纳斯之主,都还不够资格跻身其列。
“当真?”他又问。
少女耸耸肩。
琼恩意识到自己问了个笨问题。“那么,这个说法的来源呢?”他改口问。
“不知道,”梅菲斯说,“大概是七八年前吧,我还没来这里的时候,突然出现了这种传言。教会曾经调查过,但没什么结果,后来也就不了了之了。”
“唔。”
空穴来风,只怕未必无因。结合之前梅菲斯所言,隐隐约约的,琼恩心头也有了几丝明悟,但却并未说出口。有些事情,现在就下判断还为时过早,且等更进一步了解之后再说吧——或者,我干嘛要去了解它呢?封灵塔中所封印的,到底是神明也罢,邪魔也好,或者其他什么东西也好,反正都与我没有半点关系。事到如今,难道还嫌自己身上的麻烦不够多么。