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一行**人遂沿着村子中间的大路向东走，大部分都是年纪相差不大的年轻人，路上大伙儿都比较轻松、时不时闲扯几句。三十多岁的秋叶和老徐反而合不了群，不过他们平时和张宁倒是很能亲近。
刚出村子，就听得一阵一阵整齐的喊声，张宁循着声音转头去，只见绿油油的平坝草场上竟有几十号汉子在那里操练。如今来昨日的事并没有完全打乱人们的秩序。
而草场下面的水田里，远远能见弯着腰干活的人，大约是在除稻田里的杂草。这时张宁才意识到，除了自己这帮人，村子里所有人都做着自己该做的事，没一个闲着的。哪怕刚刚才失去亲戚朋友，人们的表情也很平静自然。不再有惊慌、忧虑、恐惧。在这个地方，人好像突然变得简单起来。
隐约之中，张宁仿佛觉得这山水之间蕴藏着一股强大的力量，譬如自然规律一般的秩序，让一切都变得井然有序。
张宁路过草场边上，不禁驻足观许久。
一个小胡子国字脸的中年汉子喝一声，草场上的众人就一齐出一招，并“霍”地大喊一声，刚才在村口听到的喊声就是这个声音。
姚二郎指着那国字脸汉子道：“他叫韦斌，操练勇士和召集人马都由他办，平常还负责安排人手夜里巡防。在这种三不管的地方，咱们又是外来的人口，什么都得靠自己。没点准备，别说山上的贼人，就是苗家土家的寨子都可能欺负到头上来。”
张宁赞道：“这样的勇士换上装备比官兵还要精锐。”
“当真？表兄见过真正的官兵？”姚二郎顿时来了兴致。
张宁淡定地说：“远的不说，上个月我以巡按御史的身份监察常德府武备，地方上的官兵大多在种地，一年也训练不了几回。这里的士卒一早就操练，根本没法比，就是人太少了点。”他想了想又道：“可能也就永乐帝留下来的三大营能打一点，永乐帝打了不少仗，将士是在战场上趟出来的。”
