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朱定北三言两语说了年后他们建造汤池山庄以及开采硝石的安排，又介绍了朱水生，告知以后将由朱水生负责联络。最后才给他们发下年节的例银，嘱咐他们过一个好年，初四再回山庄集合开工。
如此一番，才上马回府。
老侯爷为孙儿办的头一件事，自然十分用心。这百人从前在军伍里都是强中手，人品性情和能力都是一顶一的好。最关键是，他们身后都没有累赘。
朱定北对他们早有一番打算，但现在还不是时候……
众人看着朱定北的身姿越来越远，队长之一对朱响道：“百夫长，小侯爷不愧是老元帅和元帅的血脉，将门虎子。虽然看上去白净文弱，但我想，他日后一定是和元帅一样的将士。”
朱响收回视线看了看众人，大胡子咧开，笑道：“说来不怕你们笑话。我看小侯爷，日后未必会比老元帅差。跟着他，值了。”
朱定北回府后，管家便地上一封信，“少爷前脚离开，长信侯爷后脚便到了。说是要在宫里过年节，特意与您话别，见您不在，便留下这封信。”
朱定北收起信封，问道：“阿爷和祖母现在何处？”
“老夫人在后院书房，吩咐您回来后一起用膳。侯爷约了秦统领喝酒，怕是要到晚间才回府。”
朱定北点了点头，脚步一转便往后院去了。
陪老夫人一同用过午膳，朱定北回院中小书房，才拆开宁衡的信。信中寥寥数言，言明来年正月十六出宫回府，重要的是，长信侯爷动作神速，一晚上时间已经安排好人手处理矿山的事，时间早晚，大约两个月后便能出第一批黄金。
朱定北见信大喜，到院中打了好一阵拳平复了情绪，才到小书房中静坐看书。
