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1兽人ornetbsp;关于orc一词的来源，较通行的说法是，orc/ork(半兽人)此字是由拉丁文orcus，一位神祇的称号“冥王”(p1uto)转变而来；p1uto在之后被直接用以称呼阴间。?后来，在德文中此字以去掉原本拉丁文字尾的形态出现，成为较接近ornetbsp; ornet)所创造的架空世界“中土世界(midd1e－earth)”中生的故事－魔戒里头被使用，用来称呼某常被邪恶势力支配，用以组成士兵的种族。
中文的半兽人(orc/ork)有时也被称为兽人。在一方面，这是由于他们的外型会让人联想到野兽、野蛮的性格；而另一方面，由于orc能够与人类通婚诞下“ha1f－orc”，为免“ha1f－orc”被译为不伦不类的“四分一兽人”，所以让“orc”译作“兽人”，而“ha1f－orc”则译作“半兽人”。
a.ornetbsp; 在贝奥武夫中,章节11:112,不死的格兰戴尔的种族被称之为ornetéas,可能有"orcus的尸体"之意."orcus,"在罗马神话中,是布鲁图,哈底斯,或者dispater,以外的另一个名称,代表阴间之神.这被称为"orcus"的种族似乎是在死后，被神以惩处恶人而烙印上邪恶与惩罚印子的种族。就像hades一样,"orcus"同时也可以表示衰败荒废的土地。托尔金的‘ornetde1和他的家族被描述为半人半兽,在夜间捕猎,有一个在水下的窝(因此他们是两栖).
B.orc在奇幻文学的作品中
当托尔金所写的魔戒出版之后，orc成了奇幻文学和角色扮演游戏中必然会出现的种族。在这些小说以及游戏当下，ornet常常被想像成是哥布林类的远方种族。他们常常会被描述成有着猪鼻子外表的生物，即使在托尔金的作品里并没有这样子的描述。而这可能是因为在爱尔兰，orc这个字有着“猪”的意思的关系。
对于兽人“猪鼻子”的描述可见于LudovinetdoFurioso
1.威廉·布莱克笔下的ornetbsp;“半兽人”在威廉·布莱克的神秘故事中亦占有一席之地。虽然中世纪传说的海怪和托尔金笔下的半兽人凶残而缺少人性，但威廉·布莱克却将半兽人塑造成了一群具备活力与能量的善良种族。orc是“cor”（心灵）的字母重组。
2.托尔金笔下的ornetbsp;托尔金笔下的半兽人是一个长相似人的种族。托尔金原著中的半兽人（orc）字母常用大写，但这非一定的写法。托尔金将半兽人描述为一个类人但是比人矮小、丑陋而性情凶残的种族。虽然它们并不愚蠢，但却经常被认为是野蛮、原始；不知礼节、只知毁灭的生物。它们行动迟缓但擅长战斗，在托尔金的一些作品中，它们被描述成了纯粹的战争机器。
在《魔戒》系列中，半兽人是索伦和萨鲁曼等邪恶势力的爪牙，常为他们作战。
在《哈比人历险记》中尚未引入中土世界的世界观，因此托尔金使用哥布林（gob1in）一词代表半兽人。半兽人一词仅出现在甘道夫描述灰色山脉时。而在《魔戒》系列中，半兽人（orc）一词被大量使用，而哥布林一词则主要由哈比人使用。
在托尔金撰写《哈比人历险记》前，他似乎决定让中土世界在第二世纪的结束时灭亡，而变为史前的现实世界。
此外，托尔金说：“半兽人一词来自古英语的orc（一种恶魔），但只是引用了它的读法。”
另有一种说法是托尔金用他最反感的球队——牛津橄榄球队（oxfordRugbyc1ub）的字母缩写明了这个词。
3.魔兽系列arnetbsp; 在暴雪公司制作的魔兽系列中，orc是一种凶猛但高尚的种族，兽人世界中，主要是母系社会，且社团中的联系十分紧密，它们来自于德拉诺星球，但后来受到一群称作燃烧军团(BurningLegion)的恶魔势力给腐化。在恶魔军团的影响下，半兽人部落开始屠杀同样居住在德拉诺星球的另一族群德莱尼人。在那之后，半兽人就被带往魔兽争霸故事生的世界，艾泽拉斯(azeroth)大6。
经过了两场毁灭性的人兽大战后，半兽人们终于在艾泽拉斯被打败了，并被集中关在拘留营中，在这之后，一名被人类扶养长大的年轻半兽人索尔(Thra11)，重新集吉他们，最后终于将那些半兽人们从恶魔的**感染之中获得了解放，并且帮助他们找回了对古代萨满教的信仰.
