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“天朝使臣,在你们眼里竟然成了微末之员,只要出使外洋,便死活都可以不管了?”恭亲王怒道,“天津丰大业一案,死者无一官佐,法兰西国尚要索取巨额赔款,如今天命钦使遇袭,追凶索偿反成了市贾鄙行,有损国体,这是哪门子的道理?!”
此时的恭亲王把刚刚在慈禧那里受的气,全都撒在了毛昶熙和董恂身上,一时间屋子里只剩下恭亲王的怒吼。
文祥知道,恭亲王这一次之所以发这么大的火,并不光是因为刚才在慈禧那里挨了好一顿训斥,而是因为,这些迂腐顽固的书呆子骨子里对洋务派的那种轻侮和蔑视和自身的那种天然的优越感。
这一次出事的因为是屈身事鬼的“鬼使”,是以毛董二人才找种种借口坚持息事宁人,如果出事的是他们眼中的“正士”“君子”,他们俩不大哭大闹要求朝廷和洋人开战才怪。
对待“鬼使”的态度如此,对待有“鬼子六”之称的恭亲王,那便更不消说了。
“追凶索偿,是皇太后圣断!尔等不必多言!现在要议的,是这详细的章程!”
恭亲王的一句“皇太后圣断”让毛昶熙和董恂一下子闭上了嘴巴,作声不得。两人对望了一眼,站也不是,坐也不是,只是一个劲儿的在那里流着冷汗。
“既然定了要向洋人追偿,先定个数目出来吧。”军机大臣沈桂芬道,“天津望海楼一案,法人向我索偿高达四十万两银子,后经交涉,减至二十万两,要是按人头摊的话,也就一人一万两左右。此次使臣仆从有一人身亡,按一万两索偿,也就是了。”
“一万两太少,不可不可。”恭亲王摇头道,“皇太后的意思,是要给洋人长长记性,不要堕了我天朝的国威。这索偿的数额,至少须在十万两以上。”
“十万两亦是太少。”看到恭亲王竟然狮子大开口了,文祥索性又给加了记重秤,“此次钦使前去泰西,乃是代天子巡狩,怎可和寻常使臣相比?照我看,这索偿数额,定在五十万两为好。”
听了文祥的建议,总理衙门的诸位大臣一个个面面相觑,全都说不出话来。
毛昶熙和董恂又对望了一眼,各自从对方眼中看到了惊奇和鄙夷之色。