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巴山深处，归仁县城往东一百八十里地，有一座古镇，名东河镇。
古镇依山而建，路面全由巨型青石铺成，就着山势，便成一级一级宽大的台阶，铺路的青石距今已有五百年历史，便是古镇的‘古’之由来了。
归仁县是西秦省班城市下辖的特级贫困县，八十年代中期，山里面还有不少饿死人的现象发生。
东河镇更由于地处偏远，生活条件极度落后，镇上街道两侧的房屋尽显破旧，大都是木质板房围着居中五米宽的街道。当然，也有新建的砖木房屋，如镇口公路直达的镇政府及一众公家单位，镇子最上方的镇小学，还有就是镇中的供销社了。
东河镇逢集乃是二五八日，时值农历腊月初十，正午阳光高照，镇上略显清冷，供销社的铺面里，顾客依稀，宽大的五间百货营业部内，五个男女售货员几无所事事。售货员老潘今年已四十有五，有一副此年月里乡下不常见的将军肚，他看着门外的阳光照进门窗，伸了个懒腰，走出柜台行至门口，对着门外一人道：
“老吴，今天有生意不？”
门外一侧的屋檐下，有一张木质小桌，桌上签筒、黄纸、朱砂膏、毫笔一应俱全，桌下一个铁丝弯成的木炭火笼，却是个算命的摊点。
小桌前坐了一个年迈的老者，带着一顶蓝色鸭舌帽，厚厚的补丁棉袄裹着身子，须发花白，一副老式的茶色眼镜后，能看到一只眼已经坏了，而他的坐姿，能看出他的一条腿也已经瘸了。
