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荣姐和大娘子，俩人虽是母女，但性子，脾气俱不同，她没有摸准荣姐的脾性，事事都只依从附和，省得出错，可这样，又恐教荣姐以为她是个没本事之人，宋妈妈难为。
“宋妈妈，你去把我叔父请来说话，几日不曾见了。”
吴三郎打上了船，江家人见了他都唤吴三老爷，算是和江家的三郎，分开了称呼，毕竟一个是长辈，一个是小辈。
他在船上，那江二相公，成日里拉着他在船头船尾吃酒作诗，议论官场党派之事，俩人一个是没考中进士的举人，一个是多年任地方官学的学官，都是不得志之人，家中又都有个出息的兄长。
俩人说起话来，颇有一番惺惺相惜之感。
片刻，吴三郎来了侄女房中，说是房中，其实是用屏风隔了个外间出来，又把门口的帘子卷了起来，如此一来，也算合了规矩。
虽说男女大防严重，可一则这是在船上，二则外间有妈妈丫头陪着，荣姐出嫁，身边只得他一个长辈相送，请来房中，说些话也无大碍。
若男女大防苛刻到一定程度，连长辈与自家女孩都要像防贼似的防着，那当真是胡闹了。
市井流传一个笑话，说曾有户薛姓人家，大娘子是个规矩人，念男女大防，致使十多年来，女儿不识爹，爹不识得女儿，闻者都觉可笑，不以为真。
荣姐与吴三郎道了个万福，问道：“叔父近日可好？”
“都好，我与江二相公相识恨晚，他和我一样，都有一肚儿的学识，可惜都不得运道。”吴三郎叹了一口气。
荣姐道：“叔父勿要气馁，再等几年，靠叔父的学识，定能榜上有名。”
吴三郎抚了抚胡须，深以为然：“三郎的这个叔叔，交友甚广，与我压了今年的考题，我连夜做了篇文章出来，等回去就让你父亲替我看看。”
