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皇天不负有心人，三个月后，一直恹恹待毙、垂垂若死的秀焉渡过了生死难关，起死回生了。但遗憾的是，他的性命虽然暂时无碍，但身体却发生了惊人的改变，昔日神衿可爱、年纪轻轻的小秀焉，一头黑发竟然变的灰白，脸无血色，颊泛青黑之气、嘴唇枯燥、双目陷落，只有那对眼珠虽也无神，却一如以往一样清澈，这场大病竟然令他骨露肉消，行迟走满，整个人看起来简直如七老八十的
老叟一般。大病初愈的秀焉行在路上，不但惹来了奇异的目光，也渐渐听到了些关于他父亲地说道，有的说他父亲打猎时被雪狼吃掉了，有的说他父亲得罪了黄藤部的人被杀了，更有的说他父亲跟一个女人走了……
秀焉闻言缄口不言，一个人行到高岩深川，目睹鱼潜深渊，仰视浮云翳日，鸟高飞尽，不禁默然泣下，悲风动地。如今他连自己的母亲长什么样子都没有见过，正是无父何怙，无母何恃，子欲养而亲不在，茕茕孤独，就如那失哺幼鹿，呦呦而悲。
不久，他走了，不顾慕容干虞真挚的挽留离开了乞郢。因为他相信，他的父亲没有死，他甚至可以感觉到某一刻他可能在什么地方，他坚信。秀焉又回到了他父亲在时的那个树屋――松居。这里果然是名副其实的松居，住的是松树屋，又以松实为香，松枝为麈尾，松阴为步障，耳中连听到的也是阵阵的松涛。这个曾经充满了他欢笑快乐的地方，如今只剩下五只羊、百余卷汉书，依然落索地陪着他。这就是他的全部，他象爱自己一样爱着这些羊和书。这五只羊后来有一只生了两只小羊，当他激动不已、不知所措地处理时，那只母羊死掉了，两天后又死了一只小的。这件事足足让他伤心了十来天。后来，他专门跑到干虞伯伯那里认真地学了如何为羊接生，他就象母亲照顾孩子那样照顾那五只羊。他不靠它们换钱、换物，不吃羊肉，只是养着它们，自己拿着书伴随它们去林中的空地，看它们吃草。除了放羊与看书和采储野果野菜，他唯一的事就是等他的父亲，一年四季，风雨无改……
有道是异宝奇琛，俱民必争之器；瑰节奇行，多冒不祥之名。也许你可以把这叫做执着，当然也可以叫做傻，乞郢部的很多人都是这么说的，但小秀焉依然故我，当地的孩子甚至把他当做乞郢的一怪。如果说乞郢部有什么值的向外人道说的，那恐怕就是他了。每到玉霜夜下，旅雁晨飞的秋寒时节，小秀焉独立清凉，揽衣踯躅，执卷读诵诗书，从不间断。慕容干虞看在眼里，酸涕 颐，他心里实在不是滋味，故人之子落到如斯田地，在他心中自然戚戚难安。但秀焉又不肯和他住在一起，接受他的照顾。他甚至隔几天就送些羊肉到秀焉的木屋，但第二天一踏出屋外，第一眼就发现那那些羊肉原封不动地放在门前，试了几次，每每如此。他知道这孩子有骨气，绝难勉强，惟有黯然地仰天太息一声，徒唤奈何。
凄风虽无意，孤鸿亦悲心。
几乎忘了背上尚有一人的秀焉回过神儿来，不禁黯然长吁了口气，似是要将一切抛诸脑后，不再想它。不意这时背后竟然传来的一个孱弱声音道：“孩子，放我下来……”
秀焉闻言不禁一怔，大感讶异地扭头接道：“这位凌……伯伯，你伤的很厉害，先不要说话了！”
凌重九依然坚持地道：“孩子，你放我下来……”
秀焉心中奇怪，立刻也如他一般坚持地问道：“你又不能走，让我放下来做什么？”
“方才我虽然昏迷，却模模糊糊地听到了你们几句话……”凌重九轻叹了口气道。
秀焉有些惊奇地道：“你也能听懂我们的话吗？”
凌重九没有回答，但秀焉却可以清楚地感觉到他点了点头，显然他的伤还是很重，放他下来可能会一头杵到地上，这点更坚定了不放他下来的决心。片刻，凌重九喘了口气，道：“救了我可能会给你们带来麻烦，我能感觉得到。”
“不是我们，是我……”小秀焉顿了一顿，吃力地接道：“不过我一个人住在百里大川深林中，我不怕麻烦，他们也找不到你！”凌重九还要坚持，不想秀焉打断他，道：“而且我已经决定了！”
凌重九沉默不语了，他能说什么呢，听秀焉的语气，让他放弃几乎是不可能的，他又能做什么呢，他甚至连拒绝违拗这种帮助的力气都没有，所以只能选择了缄口不言，或许如此尚可减少秀焉因跟自己说话而造成的消耗，这恐怕是刻下他唯一能做的事了。但不幸地是，秀焉还是开口了。
秀焉道：“这里离我们要去的地方还有段路，你不要说话，休息一下吧！”
凌重九没有回答，也没有点头，只是轻轻地闭上了双眼。也许此刻秀焉正想他又昏过去了，他吃力地笑了笑，这不正是他所希望的么……
大约过了一炷香的光景，地上咯吱咯吱的踏雪声渐渐地慢了下来，头上象蒸馒头一般直冒白雾的秀焉停了脚步，扭头道：“凌伯伯，我们到家了！”言间充满了高兴的语气，但他倏地想到凌重九尚在昏迷，忙捂了嘴，不意背后突然传来一个身音，道：“我看到了！”把小秀焉骇了一跳，他眼中露出讶异之光，嗫嚅着自嘲说道：“我……我还以为你又昏过去了呢！”
凌重九吃力地笑了笑，秀焉连道难怪，却闻凌重九接道：“但我却只看到了雪和树！”
秀焉闻言精神一振，星眼一眨，一面抹汗一面自豪地道：“这可是松居的秘密，我们乞郢的部帅干虞伯伯第一次来时，也不知路在哪里，凌伯伯你知道么？”
这刻凌重九正在默忖，他见这秀焉不足一日，但
他身上处处透着股灵气，此子虽有仲宣、孟阳之丑陋，但他的眼睛告诉凌重九，这绝不是他的庐山真容。秀焉相貌隆准，目藏日月，乃是天日之表，具九天龙相，祥麟之姿，如今的他正如一颗蒙尘的珍珠，他日一旦拭去尘埃，璀璨光华定然湛湛烁烁，彻照天下。难得的是他处穷困冻馁而志不变，身处饥寒，却依然神紧骨坚，小小年纪实在殊为难得。一想到此，凌重九不禁心中大慰，哪知他正想间，忽闻秀焉考问，轻哦一声，向那片雪凇一望，但见前面的树木颇为密集，只有一处稍显宽松，不禁答道：“我不知道，但我知道，入口一定不在宽松得颇象入口之处，对么？”
秀焉不禁一怔，一时心中益加钦佩，点了点头道：“凌伯伯很厉害啊，那里真的不是入口，从那里进去，不一会儿一定会再从那里出来，真的入口在左面最高一棵树右侧，里面可复杂着呢！”说话间，小秀焉背着凌重九果然从那棵树旁穿了进去，往复展转再三，不一刻一脚踏出了树林，凌重九抬头一看，前面竟然是颇为宽阔的空地，周围密密匝匝的雪凇、高楸、灵枫、白桦等林木将这片空地裹了个严严实实，俨然如一隅海岛一般。空地靠南面竟还有一个十四、五丈的封闭的寒潭，上面结了一层厚厚的冰，潭前六、七丈处，慨然独立着一棵根若龙盘蛇走高有两丈的松树，饶然有趣。
松树又名十八公，乃是正人君子的象征，眼前这棵形如虬龙，劲傲雪霜，但更奇怪的是，那棵树冠左面一半光秃秃的干枝虬然，浑身凝着一层厚厚的光滑的积雪，而右面一半却依然碧繁叶茂，一如傲雪的竹柏一般，但这中情况很是奇怪，通常是很难出现的。在那繁茂的枝干中间，如鸟笼一般，搭有一座不大的木屋，这一切都令凌重九惊奇不已。这刻的他似是失去了思考的能力，有些不知所措地道：“屋这么高，我又受了伤，我们……怎么上去？”
秀焉并未回答，只是笑了笑，扶着凌重九到了七、八合围的树前，用手攀住左侧一个碗口大的树疤向右一拉，奇异的事情出显了――那巨大的树干中一块高约八尺、宽为五尺的一层厚厚的树皮，象一道门一样被推到了另一边，里面竟颇为宽阔，一个大书橱贴着里面的树壁，呈现圆状，却并不占了许多地方，但这里的书好象特别多，沿四壁放了一些，西面还有个小木梯，可以直上方才凌重九在屋外看到的树冠上的小木屋，上面也隐约有很多书卷。在下面另加睡床书桌之类，剩下的地方就不多了。床头有个木几，摆着几个竹杯茶和一个烛台，上面还有半截残烛。竟还有手制的粗糙的木桌、木椅和两张木床！
此门一开，外面的皑皑的雪光把这个房间照得通亮，凌重九愕然四瞥一眼，但见里面纤尘不染，拾掇得极是清洁。虽然陈设简陋，但桌椅灵巧，打扫得乾乾净净，堂室虽小，但门、窗、壁、顶一应俱全，任凌重九瞪大了眼睛也想不到，此地竟然有这么一处胜景。
凌重九直到此时方明了于心，但又不由得想起方才自己的话，如今想来自己都心中发噱，同时有惊异不已。一时他好奇之心顿起，几乎忘记了胳臂及胸肋的剧痛，当下小秀焉将他平放到一张木床上，自己却颓然地软到榻上直喘气。他一定累坏了，累得连站起来坐到木椅上的力气都没有了。想到这个孩子这半天来竟将自己从死神手中弄到这里，不由得惊奇不已。他缓了缓胸中之气，细细打量那孩子，这刻才发现他奇异的样貌，不由得心中一沉，继而默然一声长叹：“造化弄人，想不到在如此之地，竟遇到了一个心地如此坚强善良的孩子。看他面容气色，必是五经中遭受阴侵，阴寒之气滞伏而湛积其中，这刻其经脉之中如水道拥塞，精气不行其原，以至五经不通，筋骨缩而不达。想他身罹天下无人能治之症，莫非是天意如此，让自己死了才能达成愿望么？！”
他疲惫地闭上了眼睛，突然觉得好累，几年来的艰辛、失望，如一江洪流，齐涌而至，他甚至有的时候想永远不再起来，一如现在这样。寒冷以及昏沉的感觉又浪涌而至，他又陷入了沉沉的梦魇、旋涡……
夜黑漆漆的，风穴山籁的异啸声绕着数枝的咯吱吱的响声深深地敲击着他的心灵，冰冷的飞雪撒到他的胳膊上、脸上，顿觉一阵竦然的麻木。他突然他发现自己竟被人结结实实的绑在一棵上，前面站着一个人，一个手里拿着火把，朦朦胧胧的人。
“是他，果然是他！”凌重九心地嘶叫道。
他是谁？
凌重九自己也不知道，但他可以感觉到，这个黑影就是那个人，那个出现在白马寺的人，他一路如同鬼魅一般，无声无息地跟着自己，并一路追杀到此。这个人曾打伤了白马寺阑台石室的替心大师，以一种无形无影的暗器死死地跟着自己。当处，自己在阑台石室只得到了两枚玉龙子，而那四卷竺法兰大师的经卷却不知所踪，不问可知，必是被此人攫去了。一想到此人狡黠阴狠的机心，这位名震天下的高手也不禁心底颤抖。
那黑影狞笑着缓缓移到近前，凌重九目眦欲裂地怒喝道：“你是谁？你究竟是谁？”
黑影嘴角噙着一丝阴残的笑意，口中发出了碟碟怪笑，并不理他，只一
脸残忍快意地将整个火把放到他的胳膊上烧他，凌重九疼得肝肠欲断，他几乎可以闻到自己被烧焦的肉味，顿时五脏翻腾，张口欲吐，却什么也吐不出来。
黑影双眼一动也不动地看着他，眼中闪耀出灼灼的光芒，阴声细气地威逼道：“告诉我，玉龙子在哪儿，告诉我我就放手！”
凌重九面凝寒霜地咬了咬牙，他不能说，但他不知道自己还能忍多久。巨大的疼痛令他出了一身一脸的汗水，他咬得满嘴鲜血，将头扭到一边。毕竟，天下没有几个人能眼看着自己的手臂在自己面前烤熟。但他实在忍不住那巨大的疼痛，不禁哇地吐了一口鲜血，双目火赤，突然啊地大喝一声……
乍然惊醒，凌重九出了一身的汗水，这时才知方才只是一场恶梦，他抹了一回汗水，无力地抬起头，昏惑的灯光下发现地上真的溅了点点的血珠，不禁心中一惊，头脑好象清醒了许多，抬头一看，见地上正扔着一支堪堪熄灭的火把，而小秀焉就站在自己身旁，面如死灰，冷汗洋洋，两股颤颤，上下牙床直打颤，浑身也不停地打哆嗦。
凌重九大惊失色，颤抖的嘴唇操着孱弱的声音，问道：“孩子，这……是怎么了？”
秀焉惊愕地充耳未闻，凌重九连问几声，他才悚然惊醒，脸色遽变地一哆嗦，猛地瞪大了眼睛，许久方缓和一点，道：“凌伯伯，你……你看看你的断臂……”
凌重九经他一提，顿觉断臂疼痛难忍，发现那段臂处竟严严实实地裹了层棉毛兽皮，透过那层棉毛兽皮，竟隐隐可以闻到一股烧焦物的气味。
“难道我梦到的都是真的？”凌重九疑惑地望着那截断臂，转问面色惊怕的小秀焉。
秀焉犹有余惊地道：“这是猎原叔叔教我的方法，他是我们这里最好的大夫，但……但我怕你疼痛难忍，就趁你睡着时先用冰雪将那条断臂冻麻痹，再用火将伤处弄好，刚才凌伯伯你在睡梦中竟连叫都未叫一声，但脸色很怕人，很怕人……”说到这里，面无血色的少年脸色更惨白了。
凌重九看却是吓着他了，难得他想到了这个办法，如今胳膊虽痛，但显然伤势不会再起任何意想不到的变化，想到方才所作的梦，自己都觉得可怕，更何况让一个十几岁的孩子来做这样的事，试想怎能不吓他个半死。但想来此子确实非凡，为了不让自己看到那惨烈的场面，竟独自一力承担。须知此种情况之下，动手之人可能要比被烧之人承受更多的摧残。但遗憾的是，秀焉的努力算是白废了，自己还是在梦中看得清清楚楚。一念及此，凌重九对这个孩子由怜生爱，咳了两声，待气息稍顺，轻轻将他拉到自己身边，虚弱地摩梭他灰白的头发，轻轻安慰道：“孩子，不用怕，好了，都过去了，你看，凌伯伯的胳膊也不疼了，这可全是你的功劳啊！”说着作势晃了晃那截长不盈尺的断臂，哪知堪一晃动，马上一阵揪心的疼痛倏然而至，令得他眉锋骤聚，三缕胡子颤颤不已，倏地出了一身冷汗。
秀焉自打父亲离开后，几曾有人如此关怀过他，眼中含着一泡清泪，眩然欲下，这刻见他如此模样，忙扶他躺下，匆匆去来了块布为他擦拭掉脸上的汗，又取来了一甑肉食和水，脸上布满泪痕，咽声说道：“凌伯伯……你先吃些东西充充饥……”言罢又转过脸去那衣襟拭泪。
凌重九看他如此伤心，还道他担心自己的伤势，笑了笑道：“孩子，你不用担心，过不了几天必会夜眠八尺，日啖二升……”话犹未毕，他突然语气一转，又道：“其实我现在再能吃也吃不了二升了……”言语间竟透出了无限的落寞。
“为什么？”秀焉转身问道。
凌重九叹了口气，但他看到秀焉泪痕未尽，神情一转，拿那仅余的右手摩了肚皮两圈，笑道：“可能是以前平日吃荤太多，恶有恶报，竟得了腹瘕之症，所以我只能吃很少的东西，经常只喝些汤。说来已很久未动过荤了，孩子你还是自己吃吧。”
秀焉闻言突然涕泗交流，望了那甑肉食垂泪不止，抽咽着端着跑了出木屋，到雪中一棵矮松下捧着那甑肉食，扑到雪地上痛哭流涕不止。凌重九很是奇怪，怕他出事，忍痛下榻踱到屋外，淅凛凛寒风扑面吹过，他伤处如锥刺般奇痛无比，不禁浑身打了个哆嗦，走过来单臂扶起那孩子，亦悲声问道：“焉儿，你怎么了？”
这声“焉儿”，一如这少年久违的父训，小秀焉一下扑入老人怀中，悲伤之情再也不能竭抑，浑身颤颤地大声痛声哭道：“凌伯伯，凌伯伯，我……杀了我最好朋友……”
凌重九闻言骇了一跳，忙扶正他，急急闻道：“你说什么，你……你杀了人？”
秀焉泪痕满面地点了点头，却早惹得凌重九顿足拂袖哎了一声，别头懊丧了一会儿，脸色转沉地问道：“他现在在哪里？”
秀焉悲声弹泪，指了指木屋西面搭得严严实实的一座小屋。凌重九急急地走进去一看，但见里面只有一个取暖的火堆和五只羊――四只大小不一活生生的，还有一具羊的尸体。这刻小秀焉缓缓走了进来，那四只羊见到他似是见到了同类一般， ， 地叫着围到他身边，仰起头来舔拭他
的小手。秀焉刚刚停了的眼泪重又奔泄而出，蹲身搂着几只叫个不停的羊，恸苦流涕。旁立的凌重九目睹此景，顿时恍然大悟，突然眼圈一红，忙仰了头抑住清泪，半晌……
老人走过去，一支手挽起秀焉道：“你的朋友就是它们？”
秀焉抽咽着点了点头，凌重九看了地上那具羊的尸体，倏地眼框模糊，急忙别过头去，点了点头，一把将秀焉抱在怀里，暗暗老泪纵横，抑了半晌，方语气稍平，说道：“是不是为了伯伯？”
秀焉咽声道：“昨日回来我看伯伯朝凉暮热，饮食渐减伤得厉害，所以……”
凌重九使劲点了点头，暗暗抹干泪痕放拉住他，抱起那只羊的尸体，说道：“孩子，我们埋了他，好么？”
秀焉感激地点了点头。于是，凌重九拉着他出到屋外的那颗小树下，与秀焉一起动手将它埋到了树下。待一切事毕，凌重九就待与他一同回屋，哪知他经适才一阵触动，伤口迸裂，浑身抽疼，伤及内息，刚一转身便虚脱了一般，乏力地一头栽倒雪中……
