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村里的十来个孩子喜欢围着傅宁听故事，于是每天写写画画、傍晚的时候坐在地上给孩子们讲寓言故事，教上一两个字，教他们写自己的名字。村长杨启信看着孩子们都认识了几个字很高兴，吆喝了几嗓子、把手一挥，村民们又帮傅宁和泥踩了个院墙。傅宁越发感激村民的朴实善良。于是建议村里盖个小祠堂、兼做小私塾，村长大喜。
村长热情的给傅宁说媒，介绍了一个自己的外孙女，并建议傅宁改姓杨、并入杨姓宗谱。傅宁说考虑考虑再说。
杨平的女儿还是病去了，杨平更显得苍老萧瑟，头发几乎全白了。傅宁过去探望杨平，感到杨平一个人过得十分凄凉和孤独。
傅宁和铁柱聊天后才知道杨平只有四十来岁，远不是看上去的六十多岁；而且杨平是除了傅宁外小杨村唯一个和铁柱不是同宗的人，铁柱只知道杨平是十五多年前从外地迁过来的，妻子原是大杨寨的，迁过来的当年杨平的妻子就病去了；没有人知道杨平的过往。
傅宁还是改姓杨了，将杨平接了过来，自己算作杨平的继子；杨启信带着杨平和傅宁去了一趟二十里外的大杨寨祖祠，杨启信以自己庶子庶孙的名义将杨平和傅宁都入了杨氏家谱，；从此、傅宁换名做杨宁；“承启宗长、义尚开泰”，杨宁是‘长’字辈，算作杨启信的孙子辈，和杨启信的、家在吴桥集的外孙女文氏定了亲。小杨村的众人都很高兴，热烈高兴的办了场宴席，为此铁柱带人在山里猎了头山猪。
宴席上很热闹，众人都很高兴；杨宁感觉到众人真的开始把他当作亲人了，少了些过去的疏离和陌生感。宴席上唯一不是很高兴的是杨永水，他的俩个女儿还没招到合适的女婿。
宴席正热闹的时候村里来了差役，拉走了许多的粮食，众人的心情一下子降到了谷底；杨启信哀叹：“开春又要打两个月的饥荒了！好在今年你教会了大家种蘑菇，能到集上换些粮食，开春后的日子想必好熬些！”。
第二天，村民杨宗田的小儿子被‘土条’咬了一口，没有救过来，死去了；根据村民的描述、杨宁怀疑所谓的‘土条’就是五步蛇或者蝮蛇。
