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审堂上马明的半言半默，马村长的一口咬定再加之官府的顺水推舟，故作糊涂令案件变得复杂起来。而外面的百姓见堂审过后，官府一直未贴告定论遂都开始浮想联翩，议论纷纷。
因同情马家村惨案而情绪激昂者自是相信马村长的控告，认为马村长死里逃生又眼睁睁目睹了妻儿惨死火海，不会无缘无故去冤枉一个自己看着长大的孩子。再加之马明一走马家村就出了事，难免不令人怀疑，遂气愤之下开始痛骂起马明恩将仇报，丧心病狂。
但群众中也有理中客质疑马村长的话皆都一面之词，空口无凭，反倒是马明至少还有江南名李为其作证，况且若马明当真勾结匪贼犯下此等滔天大罪早就逃之夭夭了，如今主动现身在官府面前岂不是找死吗？
可理中客的言论反倒更加激怒了受情绪驱使，喊着正义口号一味同情马家村的人群，而官府的默不作声也更让他们坚信马明的罪行，于是不但将马明骂得更凶，连同帮了马明的江南名李也一块被拉出来骂。
李昀夜在李府听着袁掌柜将外面的骂声传回来，犹如热锅上的蚂蚁急得团团转，而一旁的木良倒是沉着冷静，还不停地安抚他。
民间舆情的发酵自然是在木良的意料之中，但好在舆论未出现一边倒，不乏一些理中客为江南名李抱屈，且又有知州大人先前的保证不会让江南名李受害太深，故而他才沉得住气。
“这都火烧眉毛了你还让我不急？还有马明也是，自己都被那马村长这般冤枉恶心还要顾念惜日的恩情，他脑子是不是进水了？”待到袁掌柜离开之后，李昀夜这才心烦意乱地冲木良抱怨道。
“眼下虽是舆论哗然但也有不少人质疑马村长，为马明和江南名李说话，只要江南名李未遭受到民间舆论的一致声讨就无需担心。”木良依旧耐着性子笑了笑，起身给在窗前焦躁不安的李昀夜递上一盏凉饮，继续低声安抚：“何况有知州大人在你担心什么？”
“眼下也不见官府动静啊？”木良的话虽也在理，可李昀夜还是不放心地皱起了眉头。
“官府还得放长线钓大鱼，故而不能过早出声，以免打草惊蛇。”见义弟还是放心不下，木良没法，只得再压低声音如实告知。
