第38章 纵火

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凌晨的微光尚未触及福寨，一切还在沉睡之中。忽然，刺耳的尖叫划破了夜的平静，随即火光冲天而起，熊熊烈焰仿佛要吞噬这片古老的村落。戚福被惊醒，心脏砰砰跳动，他急忙披上外衣，推开门，一股热浪扑面而来，夹杂着浓烟和焦味。

“快救火！快！”一个声音在混乱中显得格外焦急，是村中的长老在呼喊。

戚福迈开步伐，紧张地向火光的方向奔去。火势蔓延的速度之快令人瞠目，房屋草舍在火焰中噼啪作响，人们四处奔逃，尖叫声、哭泣声、呼救声交织成一片混沌。

“这，这到底是怎么回事？”戚福的声音里带着颤抖，他的目光扫过一片片被火舌舔过的废墟，心中涌起一股怒火。

“戚爷，我们也不知为何，火势来得突然，像是……像是有人故意纵火！”一个手下慌张地跑过来，脸上满是恐惧。

戚福眉头紧锁，脸色铁青，他几乎要相信这一切只是个噩梦。火光映照在他脸上，忽明忽暗，他的眼神中透露出一丝怒意和不屈。

“你们，都给我冷静下来，救火要紧！”戚福的声音带着不容置疑的威严，他开始组织人手，指挥众人分工合作。

火势逐渐得到控制，但福寨已是一片狼藉。戚福站在被烧毁的废墟前，心中暗骂，这些手下真是戏演得太逼真，竟让他也陷入了恐慌。但现在不是追究的时候，他需要尽快恢复村落的秩序，安抚人心，找出真正的纵火犯。

夜色如墨，福寨内的火光冲天，熊熊烈焰映照着每一张惊恐交织的面孔。火箭射入的痕迹还清晰可见，锋利的箭头穿透了屋顶，带着死亡的讯息降临。城主和戚福灰头土脸，他们的衣物上还残留着飞溅的火星，正焦急地指挥着仆役们汲水救火。

“这些该死的贼人！”戚福一边咒骂，一边用袍袖擦拭着脸上的黑灰，“竟敢在太岁头上动土，真是活得不耐烦了！”

城主的脸色阴沉如水，他的目光在戚福身上一扫而过，似是在评估这个人的忠诚与畏惧。“福寨被毁，我亦是肉疼。“他沉声说道，声音中不掩痛惜。

戚福眼见城主脸色未见缓和，心中一紧，急忙补充：“不过，这也正好让我们可以重新规划，重建一个更加坚固的福寨。”

城主微微颔首，眼神中掠过一丝狡黠。他知道戚福此言有作秀的成分，但也不失为一个合理的解释。“你的想法不错，戚福。“城主缓缓道，“这场火灾，也确实让我们看到了福寨的脆弱。“

两人并肩站在火光边缘，望着那被火舌吞噬的一切，内心各自盘算。城主的心思深不可测，而戚福则在思考如何在这场灾难中寻找转机。火焰如同舞者一般扭曲、跳跃，将他们的影子投射在残垣断壁之上，随着风的指令，演绎着一出无声的悲喜剧。

福寨的废墟之上，焦黑的椽木斜插于瓦砾之中，一片破败。烈日下，幸存的寨民倚靠在残垣断壁的阴影里，苍老的面庞和失神的目光交织出一幅凄凉的画面。临时搭建的棚屋如同乱草堆般挤满了空地，从缝隙中透出的闷热空气几乎让人窒息。

戚福站在一处稍显稳固的断壁后，眉头紧锁，目光沉痛地扫过这些棚屋。他的心像被火灼伤一般痛楚，他知道这场计谋下的牺牲远超预期。为了逼迫城主，他们选择了最为激进的手段，却未曾料到火势蔓延得如此迅猛，连累了无辜的百姓。

祁老伯沿着烧焦的土地，向着城主的废墟走去。他的步伐沉重，每一步都似在对这片废墟诉说着无尽的歉意。他知道，即便城主愿意妥协，这场抗争的代价已是无法挽回。

戚福跟随着祁老伯的背影，思绪万千。他知道，自己的谋划出现了偏差，但大局已定，城主已被逼至绝境。他深吸一口气，试图平复自己的情绪，然而，那股子愧疚与无奈仍旧紧紧缠绕着他的心。

在废墟的尽头，祁老伯与城主的对话简短而僵硬。城主的眼中没有了往日的威严，只剩下了疲惫与绝望。他终于同意了换个地方暂住，而这一让步，对于他来说，无疑是权力和地位的丧失。

戚福远远地望着这一幕，他的心中充满了复杂的情绪。虽然他为了大计不惜代价，但眼前的景象让他深刻地意识到，这场胜利的背后，是无数家庭的破碎和无辜者的苦难。他知道，接下来的日子里，他将如何面对这些疮痍满目的寨民，以及自己内心的煎熬。

午后，阳光透过参差的树梢，斑驳地洒在啱城的青石板上。城主的车马队伍已经整备完毕，他缓步走向戚福，面带严肃。城主的话语如冬日里的冰霜，透着不容置疑的威严：“戚福，福寨的剿贼之事，不容有失。我返啱城后，你必须立即行动。”

戚福垂首，眼中闪过一丝不易察觉的狡黠，他嘴角微微抽搐，勉强挤出一副痛心疾首的表情：“城主，福寨此次损失惨重，百姓流离，急需休养生息。剿贼之事，还请宽限些时日。”

城主眉头紧蹙，审视着戚福的脸色，似乎要从他的表情中洞悉一切。良久，他方才点头，声音依旧冷硬如铁：“好，给你三日时间。三日后，我要看到贼寇首级。”

戚福心中暗暗松了口气，他眼看着城主的背影渐行渐远，直至消失在曲折的长廊之中，这才转过身来，脸上的哀伤瞬间消散无踪。他望向那片被战火摧残过的福寨，眼神中透露出一股算计与掌控。

“损失？不过是一场戏罢了。”他轻声自语，嘴角勾起一抹得意的微笑，“只要城主一走，这里的一切，都将重新回到我的掌握之中。”

福寨的废墟之上，残垣断壁间，戚福的身影显得分外孤寂。他知道，接下来的日子里，他将不得不加倍小心，既要应对城主的监督，又要谋划如何利用这次机会，巩固自己的势力。但此刻，看着那些为演戏而破坏的家园，戚福的心中，却只有对权力的渴望和对未来的满满算计。