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小欠：“我搭进去十几条人命，恐怕连他的真人都没见着！”
若水：“那我就退，我就败，我输掉所有地盘。他胃口大，我拿所有东西来填他的胃口，哪怕是这把老骨头——撑昏了他，撑晕了他。”
他充满了讥诮和仇恨的笑声，那笑声让小欠发寒发冷。
若水：“直到他以为上海是他的，他进上海。知道吗？像他这样权势滔天的人，在上海遇过刺，并再不进上海，是他的心病和笑话。他必得进上海，那在他的心里，形同加冕称王——他一心想做这地下世界的王。可老子仍是王。”
轰然一声枪响，小欠直愣愣地瞪着在他眼前爆开的那个头颅。黑衣在蒸汽中出没，训练有素的枪口指着一切可能的方向——屠先生的青年队，由九宫带领。小欠瘫坐下来，带着溅了一身的血迹。若水之死让他反抗之心全失，连坐着也嫌累，他躺倒在地板上。血在慢慢地渗开，白瓷砖地板不渗水，死者的血无穷无尽地扩张。青年队掩近，用枪指着那具老人的尸体，也指着小欠。九宫又开了几枪，直到确定那个老人再无生机。
九宫：“知道我们为什么能跟到这儿吗？因为拉你来的那家伙，他也有家小。你以为他死了？当然，现在他死了。”
那名小欠以为已死的车夫被架了进来，一枪击毙。小欠被踢了一脚，像对一具尸体。
九宫：“做这行的人，就不要有家小——我们都没有家小。”
门闩和芦焱走过陋巷。门闩要求芦焱套上了一件适合这穷街陋巷的衣服。一路无话，门闩没做任何说服芦焱的努力，他试图把一切说服交由芦焱的眼睛。他们去的是在这里都属于最穷最不堪的地方，门闩和芦焱先后走进一扇门，这门被杂物挤得勉强能塞进一个未成年人。芦焱瞧着近在咫尺的一支燧发枪。那支古老的枪持在一个伤重近残的人手里，若不是门闩说了声“自己人”，说不定早已击发。芦焱对着那半张脸愣了会儿神，然后打量这即使在贫民窟中也是拿来堆杂物的空间。低矮昏暗，几个佝偻而带伤的人出没于破烂之中，他们的床是用木条和纸箱子搭出来的上下铺，上铺还好，下铺根本就是一个鸽笼。
门闩：“你一路往上海挣命的时候，是不是也在想，我们要去的地方什么样子？同志、组织、安全、舒适、食物、干净的床，应有尽有？可这儿就是，一群奄奄一息的人，一个叫花子窝。被三方清剿，就还剩这么多。”他看了看芦焱，“我第一眼看见它的时候也是，觉得死在大沙锅也许省心一点。然后我明白了青山那么老奸巨猾的家伙也只好死，因为除了他的命，他没有别的牌。”
芦焱看着一个伤员的伤口，轻声嘀咕着，其实他自己也不知道自己在说什么。
门闩：“对，很可能是骗你的苦肉计。我的背后要是屠先生或者若水，布置这么个局轻而易举。可我只能把你带到这儿，你信过的人都已经死了，现在，信与不信，在你自己。”
芦焱沉默，叹了口气：“摊在我前面的是个什么呀？”
门闩：“你自个儿选择的路呗。”
芦焱：“那就让我自个儿待会儿。”
门闩走开，顺便还嘱咐别人：“别打扰他。”
但芦焱去打扰别人，他并没老实坐在那儿，而是去照顾一个伤势最重的人。
门闩小声：“他快死了……靠这个来辨别真伪是不是不大地道？”
芦焱：“辨你个鬼，我真在照顾他。”
芦焱照顾伤者，一直到他平静地睡去。然后他放下水杯，帮那人掖好被角。
门闩探探那人的颈根：“死了。”他看着死者的表情，“不过他走得很平静，因为我告诉他，种子已经到了，我们可以重新开始……你不要觉得是死给你看的。”
芦焱看着那个人的生命一点点逝去，他向门闩低声咆哮：“换成你！你会怎么办？”
门闩：“我会确定他真的死了，然后再拿出一份假货做个试探，好让骗我的人露出马脚。得啦，兄弟，我知道什么叫怀疑。因为怀疑，我做了屠先生的打手，因为信任，我回来跟你们过这要啥没啥的日子。”
芦焱：“我没预备假货，因为我一直以为我拿到的就是假货。无论真假，我现在把它交给你们。”
门闩伸手把他止住：“先不要说。等岳胜回来，我们一起去取。”他苦笑，“我跟他是现在仅存的两个打手了。”
芦焱：“上哪儿去取？不用去取。”
门闩是真个惊讶了：“……你是说你把它随身携带？我这辈子搜过无数人，你是搜得最彻底的一个，你把它吞肚子里我都找得出来。得啦，骗我这样的人你要换个招。你把它藏哪儿了？就算让我再跑一趟西北我也毫无怨言。”
芦焱：“真的不用去取。”他犹豫了一下，再次确信这些人可以相信，“只是需要很多的纸和笔，还有很多时间。那玩意儿鬼画符一样，错一点可就谬之千里。还有，我大概不能回家了，包括提那活见鬼的包，因为我所有的时间都得用在这里。”
他很清楚这屋里人都把他当作了怪物。
门闩挥手，让所有人各忙各的。他几乎是挤在芦焱身边。
门闩：“你……”
芦焱：“对。”
门闩：“等我说完你再说对，因为我还是不信——你把它背下来了？”
芦焱不耐烦地：“对。”
门闩敲他的脑袋：“这里边？”
芦焱：“对。别敲。”他恨恨地，“在两棵树你砸过我的头。”
门闩惊叹：“幸亏我当时不知道，否则只好照自己脑袋开枪了——有多少？”
芦焱拿手比了一个一指多的厚度：“一本书，一本大概得看两天两夜的书。可你看不下去，是个人就看不下去……根本是一堆连词都组不成的乱字。”
门闩：“那你把它背下来？”
芦焱：“我觉得它是假的，可把它给我的人没说真假。我想，万一是真的呢。”
门闩摇头：“这不够。岳胜那样的军人，或者我这样的刺客，有可能，可你压根儿是个随心所欲不知所谓的死老百姓。”
芦焱看看他：“好吧，因为我在假装。”
门闩：“假装？假装什么？”
芦焱：“假装这半辈子没被屠先生逼成空白，假装假装只有我是真的，我心里有一个天大的秘密，否则这些年真的没法过。对自己假装最难了，所以我把它背下来……像真的一样。”
门闩：“就是真的。”他拍拍芦焱的肩，让芦焱表述自己的情绪，而他立刻投入实际的计划，“今天是不行了，今天太晚。我们往后得挤出一切可用的时间，把你脑子里的种子搬出来生根发芽。不过，我不同意你离开家，你也不能辞去工作。”
他指了指周围，“这里不安全，我们损失不起你。”
芦焱：“我已经被人骗过一次，劫过一次。”
门闩：“可他们好像没有恶意。而且我跟岳胜时时刻刻盯着你，他们好像放过你了，你现在身后很干净……我也搞不清他们是谁，要干什么。”他挠了挠头，“青山知道你会回家，也知道你在家是安全的……青山知道很多我们不知道的东西，否则不会做此安排。”
芦焱：“青山死了。”
门闩：“所以只好走一步看一步，时间是最好的老师。”
芦焱看着门闩：“可是时间也杀了他所有的学生。”
门闩毫不动摇，芦焱只能回家，但他回家时比早上出去时要振奋得多，那是因为脑袋里藏着的种子终于有了个寄托。车停在早上停的地方，他那老爸似乎已经回来。岳胜在钉通往花园的栅栏，这活本不是司机干的，可在他家也是平常。芦焱毫不同情，因为岳胜盯他的眼睛仍是死鱼眼睛一般。
另一双死鱼眼凑上来，芦天伦：“二少爷今天回来得真早！我是真心说早！”
芦焱：“你能不能把那些假意的都省了不说？我耳根子也安静许多。”
芦天伦：“我就是个把家的门，门轴子开开关关还有个嘎吱响呢。”
芦焱：“打小我就瞧着你学我爸的阴阳怪气。他是阴阳气都有，你是都缺，学不好就像岔了气。”
芦天伦色变。芦焱懒得理他，径直上楼。偌大个楼里空空落落，芦焱早已习惯，在路过走廊时也习惯地往父亲的书房瞅了一眼。门虚掩着，依稀听到父亲的呻吟声。芦焱进去。
芦之苇面色灰白地坐在椅子上，应小家在给他捶背。那副老态龙钟的样子，芦焱回家以来还没见过。芦焱仔细看，发现那衰老源自沮丧。
芦之苇：“小家啊，去给我泡壶龙井，没个三泡三滚就不要拿过来了。”
应小家应声去了，看芦焱一眼，是期待和提醒。
芦焱：“怎么啦？”
芦之苇悻悻哼一声：“走在河边湿了鞋……打牌输钱了呗。”
芦焱：“一帮老家伙打那么大干什么？好啊好啊，你现在赢了也不叫暴发，输了也不叫破产，反正是一辈子吃住不愁——吸气，呼气，放轻松。”
芦之苇：“那要赢了就是个活，输了就是个死呢？”
芦焱：“得啦得啦，你们一帮老家伙就算打到当场脱裤子也出不了人命。”他胡乱翻腾着父亲的肢体，“哎呀，老家伙在外头受了气啦，我看看没少部件吧。老胳臂老腿都在，老骨头嘎嘣响。哎呀不好啦，这被哪头老畜生打出大块青来？你儿子我操刀去跟他玩命……原来是块老人斑。”
芦之苇泥菩萨一样由他折腾，从绷着脸到带着笑：“你那条狗命舍得卖给你老子的事？”
芦焱：“看什么事了，要是我老子被人伤了辱了那自然得玩命。要是我老子在外边欺负人……嘿，还得先看被欺负的人是不是够身份是吧？”
芦之苇笑骂着把他推开：“没伤没辱，输点小钱。放你一百二十个心吧。”
芦焱凑过去研究芦之苇的头发：“染的吧？你倒是留根黑的给我玩。”
芦之苇由着儿子胡闹，沮丧变成感伤：“人生苦短啊，儿子，我想你哥啦。”
芦焱：“召回来！几年不归家算个什么玩意儿？”
芦之苇：“联系不上。啊！”他痛叫一声。
芦焱拈着几根头发：“这有几根黑的，我帮你拔了。”
芦之苇劈头盖脸打将过去，忽然猛醒：“你有什么事？”
芦焱：“什么什么事？”
芦之苇：“你这么舍得花时间陪着我，必有所图。什么事？”
芦焱：“就不能是父子之情啊？”
芦之苇：“也是也不是。我对你动之以情是必有所图，你也是蓄谋已久志在必得。真真假假真亦假，假假真真假亦真，这东西你老子玩了一辈子，难道被你几根头发就拔走了？”
芦焱装傻充愣，两人大眼小眼地瞪着，芦焱终于涎着脸笑了。
芦焱：“咱家能再住个人吗？”
芦之苇愣了一会儿，恍然：“你混来个女人？那也要看是啥样的，不能是个女的就往家领。”
芦焱臊得连呸了几口：“我呸呸——是你那边的……我直说了吧，是你那个估计比你还小了二十好几的丈母娘。”
芦之苇的笑容立刻没了：“门儿都没有。”
芦焱不气馁：“咱们家多的就是门。你是怎么把那女孩买……娶过来的？瞧她牵肠挂肚那样，最重要一条就是照顾她南京的妈妈对不对？你得在南京雇着人，找块地，费的这工本，来咱这儿，省了钱不说，而且有女必有其母，她妈绝不是个饭来张口的，又多个劳力，又多点人气，这生意，我都替你觉得划算！”
芦之苇东摇西晃地折腾自己那一屋零碎，连个动念的意思都没有。
芦之苇：“我们这样的人家亲家混居，是要脸面扫地的。”
芦焱：“你要怕这个，蚊子就叮得死犀牛啦。咱们这样的人家有贪便宜住商会盖的公私两用宅子的吗？你这格局合适吃喝嫖赌，可适合人住吗？别蒙我啦。”他忽然想起一件事来，“应小家给我看她妈的照片，多少张照片都是一个脑袋一个表情，你不是抠到连相片都不舍得给人照，剪个人脑袋贴上的吧？”
