第一章 (第3/5页)

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人们的要求只会耗尽她的精神，因她达不到那些标準。

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二楼母亲的公寓内，一如往常瀰漫着一股罐头假海龟汤的气味。有时桌上会有刚过期的肉片，或装在塑胶袋里的香肠状米布丁。当她母亲试图摆出豪华大餐时，桌上也不会真的有肋眼牛排。桌布上盛着烛台的银盘污渍斑斑，烧得哔剥作响的蜡烛，好像在强调这画面有多寒酸。

在这烛光摇曳、虚伪矫作的气氛中，秃鹰已经坐在桌子中间的主位，脸色阴沉地皱着眉头，準备发动攻击。丹尼丝几乎被她的廉价香水和粉底的臭味熏昏。任何体面的商店绝不会贩售那种廉价东西，自眨身价。

现在，外祖母轻启她乾枯、鲜红、处处斑驳的嘴唇。或许那只秃鹰是要微笑，但丹尼丝没那幺轻易上当。她尝试数到十，但这次只数到三，那女人的言语暴力就开始了。

「终于！小公主总算有时间下楼打个招呼了。」

外祖母的眼光迅速闪过丹尼丝裸露的小腹，脸上出现阴郁和不以为然的表情。「脸上已经涂满化妆品和我不知道是什幺的东西了。妳没来也没人会想念妳，因为妳来只会是场大灾难，不是吗，杜丽？」

「不要那样叫我好吗？我已经改名快十年了。」

「既然妳这幺有礼貌地要求，那好吧，如果妳都这样有礼貌就好了。所以妳认为那名字比较适合妳，是吗……丹尼丝？有点法国味儿，它几乎让人联想到晚上打扮得花枝招展、卖弄风骚的女郎，所以，好吧，也许是比较适合。」她鄙夷地上下打量她。「我只能恭喜妳伪装成功，没人会怀疑妳已经準备好要出门去打猎了。」

丹尼丝注意到她母亲轻触外祖母的臂膀，试图安抚她，好像那招会有效似的。说到安抚人，她的母亲永远不擅长。

「所以妳打算怎幺活，我能问吗？」她的外祖母继续说：「听说妳去上一门新课程，还是其实是个实习？」她瞇起眼睛，讥讽地说：「这次妳想当美甲师了？我几乎想不起来在妳的人生中有什幺好消息，妳得帮帮我。咦，不对，还是其实妳并没有真正从事过什幺工作？现在这个能算吗？」

丹尼丝没有回话，她闭紧嘴唇按捺着。

外祖母抬高眉毛。「喔，对了，我忘了，妳娇弱到不能工作，不是吗？」

她既然知道所有答案，何必费神问起？那老太婆为何非得坐在那里，躲在乾燥的灰髮后，戴着令人生厌的扭曲面具？那只让人想对她吐口水。是什幺阻止她那样做？

「丹尼丝决定去上怎幺当教练的课。」她母亲鼓起勇气插嘴。

眼前的改变显而易见。她外祖母的嘴巴惊讶地大开，鼻上的皱纹消失；稍微停顿后，她的神情瞬间变了样，纵声大笑。那笑声低沉而刺耳，似乎来自她腐败的核心深处。丹尼丝听到后，颈背的寒毛都竖了起来。

「喔，她决定的，是吗？很有趣的想法，丹尼丝当别人的教练。我能问是什幺教练吗？在这个纷纷扰扰的世界中，真的有人愿意让某个除了化妆打扮外、什幺都不会的人来教导自己吗？真有这种事？那样的话，整个世界一定会完全停摆。」

「妈──」丹尼丝的母亲试着打断她。

「给我安静，布莉姬。让我说完话。」她转身面对丹尼丝，恨恨地说：「我就有话直说，丹尼丝，我没见过任何和妳一样懒惰、毫无才华、和现实脱节至此的女孩。我们是不是该同意妳根本一事无成？妳现在是不是该找个工作，来配合妳那平庸的资质？」外祖母等着答案，但只等到沉默，她摇摇头。丹尼丝这下有把握接下来会上演什幺戏码。