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都是谁呢?
他五岁的时候,有个名叫西蒙·埃利斯的男孩,曾经往他头上泼颜料,还有另一个名叫詹姆斯还是什么的男孩帮忙按住他,另外还有个叫莎伦·哈特夏普的女孩在旁边笑。当时有五个人还是七个人来着。
电视上有个播报新闻的人,哧哧笑的声音特别讨厌。他又在名单上添了一笔。还有公寓隔壁那个女的,养了一条汪汪叫的小狗,老是在大厅里拉屎。她和狗的名字写在了第九个。第十个不知道该写谁。他一边挠头一边去厨房倒了杯咖啡,忽然就跑回来,写上了“我的叔祖默文”。据说这老头很富有,说不定会给彼得留点遗产。(虽然这个可能性不大。)
他抽着烟,在屋里走来走去。啊!学生时代他有个物理老师,总喜欢找他的碴儿。这人叫什么名字来着?另外,他还活着吗?彼得不确定,但他还是在三号里面写了“阿博特街中学的物理老师”。接下来就简单多了——第四个是他的部门主管亨特森先生,几个月前不肯给他加薪,只是随便意思了一下。
他对今晚的名单很满意,于是就去睡了。
写完前两个名字之后,他开始咬着笔思考,回忆谁亏待过他,谁不应该活在世上。
星期一,彼得在克拉玛奇做着日常工作,他是图书部门的高级销售助理,这个职位其实可有可无。他把名单牢牢攥在手里,揣在衣兜深处,非常享受它带来的权力。他和格温德琳小姐在餐厅度过了愉快的午餐时间(格温德琳不知道他看见她和阿奇躲在储藏室里),甚至在走廊上遇到会计部那个小白脸的时候还朝他笑了笑。
然后一一写下去。
晚上他骄傲地将那张名单交给肯布尔。这个矮个子销售的脸忽然垮下来。
3……
“这里恐怕不止十个人,品特先生,”他说道,“你把隔壁女人和狗算成同一个人了。这是十一个,超过十个了。”——他迅速掏出兜里的计算器,“多出来的费用是七十镑。要不那条狗就算了吧?”
2格温
彼得摇摇头:“狗跟主人一样坏。不如说狗更坏。”
1阿奇
“那就有点小问题了。不如……”
回家后,彼得找出一张纸、一支笔。写下一到十的编号,然后一一填上名字:
“什么?”
“当然可以,先生。”
“不如你凑个批发的量,还能打折。当然,先生您……”
“我明白了,”彼得说,“嗯,”他又说,“你明晚可以再来一趟吗?”
语言是能够操纵人类的,语言能让人开心激动,面红耳赤。比如环保,或者魔法。彼得尤其喜爱“批发”这个词。他靠在椅子上,用有经验的生意人那种老练的态度说:“跟我说说看。”
“是的,先生。大订单才有利润。”
“好吧,先生,”肯布尔轻轻笑了一下,“我们可以给你个批发价,五十个人,每个十七镑,两百人以上每人十镑。”
彼得不知道自己听明白了没有:“十个人?十个人才四百五十镑?”