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张颂贤说：“我想收茧子！”
胡掌柜忧心道：“账中常备货银五千两，往日流通不过二千两，现在却只剩五百两了！”
维岳公吓得拄着拐杖站了起，指着张颂贤问道：“你说什么？”
顾福昌沉吟道：“尚有多少？”
张颂贤把父亲扶到藤椅子上躺好，回禀道：“儿子并非莽撞行事，今日见到茧农惨象，儿子心里有个想法。”
胡掌柜不等顾福昌接话，又说：“账中采购的货银也不多了。”
维岳公道：“那些丝行都不顾及茧农，你顾得了吗？我们又不会摇丝，你把茧子收来用何用？”
胡掌柜自顾丰盛号开创之时就已经当掌柜，是顾丰盛的元老，亦是顾福昌的左膀右臂，深得顾福昌的倚重。
张颂贤继续道：“父亲，我们酱园虽然不会摇丝，但是做酱需要丝绵覆缸，往日都是从丝绵行购得成品，今年茧价便宜，不如买了茧子请人来剥，我想过了，除去我们张恒泰自己用的，还可以销往江浙闽皖一带的酱园，长江以南的酱园都用得着这个，我们何乐而不为呢？”
“东家，顾丰盛号的仓库已经满了，实在不能再收了！”胡掌柜忧心忡忡地说道。
维岳公说：“你可要算清楚了，能有钱赚吗？”
这天打烊后，顾丰盛丝行的胡掌柜来到垂虹桥堍妙境弄的顾宅“百桌厅”找东家顾福昌。“百桌厅”是顾福昌发迹后建造的府邸，因厅堂占地大可摆百桌宴席而得此称号。
张颂贤说：“我在商言商，自然有钱赚才做，您老大可放心！”
镇上的小丝行已经关闭，中等丝行在观望，几家大丝行勉强收购了几天，也挂起了免收牌。只有顾丰盛每天仍然少量收购，蚕农们把希望都寄托在顾六公公的身上，运茧的船只都聚集在顾丰盛丝行的河埠头。
维岳公叹道：“也罢，这些茧农也着实可怜，就依你的心思去做吧！”
镇上最大的丝行“顾丰盛”亦是如此，人称顾六公公的顾丰盛丝行老板顾福昌急得焦头烂额，自家仓库里的生丝越积越多，已不能再收购蚕茧。但是乡下蚕农摇着船把蚕茧源源不断地送到镇上，春季的蚕茧是蚕农们大半年的生计指望，看着他们在河埠头渴望的眼神，顾福昌心中不忍。
张颂贤笑道：“既然父亲应允，事不宜迟，我明天便去租赁仓库，后日开仓收茧。”
道光二十二（1842年）年端午节，正逢春蚕结茧的季节，朝廷和英军的战争屡屡失败，湖州府生丝出口亦受到影响，设立在丝行埭的两大广庄先后撤回广东，南浔大大小小的丝行都心急如焚。素日里驻南浔收购生丝的只有京庄和广庄，京庄是朝廷开设，只为杭州和苏州两大织造局收购贡丝，收购价连成本都不够，但各家丝行都有摊派额度，须先满足京庄。而广庄是广东商人开设，收购的生丝从广州口岸出口给各国商人。广庄的生丝收购价一向高于京庄许多，但品质要求也高。南浔的大小丝行从乡下收购蚕茧摇制成丝径，经整理归类后都卖给京庄和广庄。如今广庄已撤，京庄只顾收足贡丝便万事不管。生丝卖不出去，蚕茧便也卖不出去，乡下蚕农更是嗷嗷叫苦。
