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三人到了隔壁屋子,小玉问道:“墨莲姐姐,你怎么来了?”
“那你也去捐个官来当当!”刘镛娘半开玩笑半认真道。
墨莲道:“我听说老爷出事了,来瞧瞧你们。”
刘镛笑道:“您理她们作甚,她们那些做官的儿子,也未必都是考功名上去的,说不定也是花钱捐的官!”
小玉叹道:“我虽不知你和我表哥究竟发生了什么,但这个时候你能想着刘家,我替他领你这份情。”
刘镛娘道:“我虽和别人一样都是诰命夫人,但别人是因儿子做官才受的封赏,说起自家儿子来,个个洋洋得意,她们私底下说我是花钱买来的诰命,我这顿饭吃得真是奥兹搭味!”
正说着,外面丫鬟婆子进来禀报家中事务,小玉一一处理完,才继续跟墨莲聊。
刘镛奇道:“咋了?”
墨莲瞧着小玉理家的样子,俨然已是刘家当家主母的样子。她拉着小玉的手道:“小玉,我原没资格说这话,可我还是想腆着脸跟你说一句,老太太和孩子们就拜托你照顾了。”
刘镛娘撇嘴道:“还是不一样,上回董阁老告老还乡,董夫人在菱湖老家请客,把湖州所有的诰命夫人都请去了,我接到帖子兴冲冲地去了,可却落得个不是滋味。”
小玉道:“那是自然,我晓得的!”
刘镛笑道:“谁说钱不顶用?若钱不顶用,您身上的五品诰命是怎么来的?”
墨莲道:“你告诉老太太,让她放心,老爷绝对不会有事的!”
刘镛娘道:“你阿爹活着的时候说过,你小时候因家贫辍学,因此他心里极为遗憾,他几次三番跟我唠叨,将来他的孙子必定要让他们好好念书,考个功名回来,才真正替刘家争光,否则赚再多的钱都不顶用!”
小玉叹道:“我也每日这样宽慰她,可实际情况如何,我们谁心里都没底呀!”
虽然刘镛一直跟母亲说送安澜和安江去法兰西培养是为了将来跟洋人做生意方便,但刘镛娘却一直催促刘镛把孩子们带回南浔。
墨莲拍着小玉的手背,郑重道:“你信我的!”
刘镛也修书一封,托马修先生带回给唐漾荷。刘镛告诉唐漾荷,刘家暂时风平浪静,但是安澜和安江还不宜回来,拜托唐漾荷多多照拂。至于辑里干经的产量问题,自己已经和丝业公会的同行们商讨,预备收购杭嘉湖蚕事产区的生丝,待分级整理后再重新加工成“辑里干经”,等样品出来以后,便托人带去法兰西。
墨莲站起身,头也不回地离开了刘恒顺丝行。
这季春蚕收成不错,制成的辑里干经品质也超常的好,刚运到十六铺码头便被各国商人瓜分了。刘镛的生丝依约都给了马修先生,马修先生带来唐漾荷的书信,信中写道,安澜和安江一切都好,现都安排在教会学校学习,且唐漾荷也亲自教习他们四书五经,安澜勤奋好学,颇为上进;安江也开始启蒙,洋话学得很快,最能融入法兰西的幼孩圈子,交了很多小朋友。唐漾荷在信中还说,他拓展了法兰西周边市场,辑里干经供不应求,让刘镛想法子提高产量。他还问起平定太平军后南浔的情况,以及刘镛一家的安危。