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腊月初八早上，毓惠正在灶间熬着腊八粥，听得河对岸吹吹打打热闹起来，出门一看，邢府的喜轿已经到了顾福元家门口。毓惠抱着吟夏站在岸上看热闹，看到顾淑兰穿着凤冠霞帔，由喜娘搀扶着上了花轿。
毓惠收到喜帖后，便找了个借口提前把墨莲打发回辑里村，让她过了年再回来。吟冬见墨莲走了，天天在家哭闹着要墨莲姑姑，毓惠索性把吟冬也送到墨莲家，让她在宋家过完年再回来。
邢墭站在喜船上，手持喜杆，把花轿迎上船。喜船掉了个头，往南行驶，路过刘镛家河埠头时，邢墭忍不住往岸上看去。
邢墭和顾淑兰的喜日定在腊月初八，顾福元家也住百间楼，跟刘镛家只隔了一条河。
邢墭的眼光和毓惠碰了个正着，邢墭尴尬地笑了笑，毓惠怔怔地看着邢墭，她从心底里为墨莲感到心疼。
邢夫人虽然也不大瞧得上顾福元的做派，但对他女儿淑兰小姐却颇为赞许。顾淑兰从小跟着阿爹读书，为人温柔得体，闺誉极好。邢夫人为求娶顾淑兰，花了不少血本。原本顾福元想让女儿嫁与官宦人家，无奈一直没有合适人选，眼看女儿年纪大了，加上邢家又聘礼丰厚，给足了顾福元面子，便也应允了。
刘镛携全家参加邢墭喜宴，邢府独子娶亲，足足摆宴五十桌，除了亲眷和邻舍，整个南浔丝业同行几乎都到齐了。
顾淑兰是顾福昌堂弟顾福元的女儿，顾福元是个读书人，但自从十八岁那年考取秀才之后再无进阶，二十多岁后无奈也跟着堂兄顾福昌业丝，自己开了个小丝行做起了老板，顾福元为人清高，他自诩中过秀才，比其他丝业同行高一头，因此不肯放下身段，生意做得不咸不淡。
也许人逢喜事精神爽，这天邢庚星居然能下地了，梳洗整齐后端坐在上首接受儿子和新妇的礼拜。大家齐齐恭喜邢家娶得佳妇，给邢家带来喜气，使得邢老板病体好转。
邢夫人回府后，便着人三媒六聘求娶顾淑兰，按着卦师的意思，须在年前成亲冲喜才好。
五十桌喜宴，把整个邢府都摆满了，来宾们多为富贵者，但也有穷亲戚和贫苦的邻居们，按南浔的规矩，远亲不如近邻，无论平穷富贵，红白喜事必邀请邻居出席。南浔还有个不成文的规矩，富家办喜事，为了不增加贫苦邻居们的负担，在喜事办完后会把贺仪原封不动地退还。
珏英只得强忍哀伤，日夜伺候在父亲床榻前。
洞房花烛夜，邢墭挑开新娘子的红盖头，望着眼前自己的妻子，心里百感交集。在此之前，只要墨莲一天不嫁人，他心里总还有那么一丝期待，如能等到自己当家作主的那一日，或许他们俩今生还有缘分。可是父亲病重，母亲听信卦师的话，他就必须娶顾淑兰为妻。父母之命不可违抗，何况涉及父亲的病体，哪怕感觉荒谬，邢墭也得试上一试。
邢夫人喝止道：“不许哭！你父亲如今的身子，那经得住哭声！”
顾淑兰低垂着双眸，不敢正视邢墭。邢墭突然冒出一个念头，假如新娘子是墨莲，她一定不会这么害羞，或许她会一边抱怨红盖头太闷，一边爽利地卸下凤冠，再打趣几句。
珏英看到父亲母亲这个样子，心疼不已，哀哀地啼哭着。
邢墭不由地笑出了声，把顾淑兰吓了一跳。
邢夫人伺候夫君日久，身心俱疲，脸色也蜡黄蜡黄的，仿佛老了十岁。
邢墭这才回过神来，赶紧让淑兰的陪嫁丫头馨儿进来，替淑兰除去凤冠霞帔，更衣梳洗。
邢墭亲去诸溇接来父亲，邢家的船停靠在白鹇兜河埠头，邢庚星躺在竹榻上被抬了上来，他瘦脱了形，已经许久不能行动，吃喝拉撒都在床上。
邢墭婚后的日子平平淡淡，淑兰从不知晓墨莲的存在，他们夫妻俩相敬如宾，连口角都不曾有过。邢夫人对淑兰挑不出任何毛病，邢庚星的身体也渐渐好转，天气好时，也能在后花园转转了。
冬至前，邢庚星从太湖山庄回来了。
