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墨莲兴奋地拉着刘镛道：“走，快带我去看看。”
刘镛虑道：“男孩子十岁没人买，可女孩子呢？十多岁被父母卖入大户人家当丫鬟的要多少？这还是好的，若黑了心把她们卖入堂子呢？”
那一排房子都邻着皇御河，生活十分便利，刘镛仿照上海育婴堂的样子，修饰成婴儿室、幼儿室以及饭堂和活动室，不过他把音乐室改成了私塾教室，也算入乡随俗了。
唐漾荷对刘镛说道：“此法妙，十岁的孩子已经懂事，想卖也没人要了。”
刘镛一一介绍道：“婴儿室八个孩子一间，每间配二个保姆，幼儿室六人一间，每间配一个保姆，另外雇些厨子和洗衣洒扫的老妈子，最重要的是得请一个给孩子们开蒙的先生，养在咱们这里的孩子，长大后可不能是睁眼瞎。”
问及收养方面的顾虑，珍妮介绍道：“为了防止人贩子，从我们育婴堂收养孩子必须签署协议，还须缴纳押金，每半年我们会派人去他们家里看望孩子，如果发现有虐待孩子等情形，我们会把孩子再抱回来，等孩子年满十岁后，押金退还给养父母。”
墨莲感动道：“您考虑得太周全了。我代孩子们谢谢您。”
育婴堂内设有卧房、餐厅和游戏室，还有一间教习音乐的大教室。卧房按孩子年龄来分，每间婴儿室有两位保姆，幼儿室有一位保姆，所有费用皆来自教会信众的布施。
墨莲郑重其事地对刘镛行了个福礼。
次日，刘镛、唐漾荷跟着爱丽丝一起去了育婴堂，修女珍妮见到爱丽丝非常激动，两人又搂又抱，得知来意后，珍妮带他们参观了育婴堂。
刘镛拉起墨莲，笑道：“免了免了！”
唐漾荷道：“爱丽丝与育婴堂的修女熟悉，明日我们一起去看看。”
墨莲问道：“上海的育婴堂是如何替孩子们找养父母的？”
喜宴过后，刘镛和唐漾荷秉烛长谈，聊完生意经后，他向唐漾荷谈起灾民惨象，唐漾荷亦是唏嘘不已。聊到自己欲办育婴堂，唐漾荷甚是赞同，他初为人父，看着自己两个粉嫩雪白的可爱儿子，更听不得有婴儿被遗弃。
刘镛道：“他们用押金的法子来制约领养孩子的人家，让领养孩子的人交一笔押金，等孩子满十岁退还。可我觉得还是不妥，咱们这里领养男孩多为家中没有男孩，因此领来当儿子传宗接代，这种状况下，用上海育婴堂的法子尚可行，确实能杜绝人贩子。可女孩子怎么办？在大多数人眼里，生个丫头就是赔钱货，生下来就溺死的不在少数，还指望他们领个女孩回去好好养起来？我担心她们长大了不是做了童养媳就是被卖给人贩子或堂子里，那岂不是害了她们？”
办好这两件事后，唐漾荷带着爱丽丝以及一对双胞胎儿子从京里回到上海，刘镛带着两把纯金长命锁赶赴上海，为唐漾荷夫妻贺喜。
“正是！”墨莲忿忿道，“女孩子咱们就养着，好好教她们，等她们成人后，让她们自己选婆家！”
刘镛回到南浔，便吩咐刘鋌去做两件事情，一是购买粜康兜以西的十亩砂砾地作为义冢，为难民及无家可归的流浪汉收尸安葬。二是在皇御河之尾租下一排瓦房，作为育婴堂用房。
刘镛点头笑道：“就依你的！不过若有咱们知根知底的富裕仁厚人家真心喜欢女孩儿的，倒可以另做考虑。”
墨莲也有同样的感觉，虽然跟刘镛做过夫妻，刘镛对她也和蔼可亲，可她总觉得刘镛高高在上，从未真正接近过她。但今日他来乡下看她，她发现刘镛竟然是最懂她的人，简短的几句话交流，让墨莲心里波澜暗涌。
“嗯！”墨莲兴奋地直点头。
刘镛从辑里回来，心里突然明朗了很多，他也说不上是怎么回事，只是觉得以前和墨莲做夫妻时，他们的心都没有这么贴近过，墨莲也从未用这种眼神注视过他。
