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被救者爬起来再三谢过刘镛，刘镛捂着伤痛的胳膊说道：“不碍事，人没出事就好！你们都须得小心。”
毓惠宽慰道：“你别着急，到大年三十还有十来天功夫，我们好好想想，说不定事情会有转圜。”
舞狮者换了替补，一路向南而去，目睹这一幕的刘镛家人惊魂未定，母亲摸着胸口说：“你可吓死我了！万一那人压着你可怎么是好！”
刘镛点头道：“东家有东家的困境，坤师傅有坤师傅的难处，我实在不知如何是好。毓惠，你说我该怎么办呢？”
刘镛说道：“姆妈勿要担心，我心里有数，再说大年夜怎么能让人伤在我家店门口呢？”
毓惠浅笑道：“这又不是啥厚道的事，我干娘自然不会提。但我冷眼瞧着也明白了。我知道干爹也不是故意要坤师傅走，只是这一年店里生意清淡，实在开销不起了，无奈才出此下策。”
刘焕章说：“阿镛说得也是，他不是鲁莽之人，这不都没事吗？赶紧进屋吧，看这天又要下雪了，怪冷的！”
刘镛惊讶地反问：“你如何得知是坤师傅的事？师娘跟你提过？”
刘镛一家人在炉子旁守岁到子时，刘镛给阿爹母亲和姑妈磕头拜年，阿玉也给舅舅舅母和自己母亲磕头，刘镛母亲封了压岁钱给阿玉，阿玉欢欢喜喜去睡觉了，一家人也就各自散了。
毓惠机敏地问道：“可是为了坤师傅？”
转眼过了正月十五，年算是过完了，各家店铺都准备开张。
刘镛长叹一声：“做人难那！”
正月十六一大早，刘镛远房叔公刘达泉来到刘镛家中，领着刘镛去了谈德丝行。刘焕章对达泉公千恩万谢，对刘镛千叮咛万嘱咐。刘镛母亲更是守在店门口望着儿子见不到背影才回去。
刘镛独自有条不紊地接待顾客，心里却始终有些压抑。毓惠看在眼里，趁着空隙走过来问道：“刘镛哥哥，你今天怎么闷闷的？”
达泉公和刘镛来到谈德丝行，丝行掌柜代表东家跟保荐人达泉公签定文书，纳了二十两银子的坐柜钱，把刘镛带到丝行库管炳师傅跟前：“刘镛，丝行比不得其他商行，学徒一年内不上柜台，须得在库房学习辨别生丝等级，学会生丝库藏，你虽是东家太太举荐而来，也不得例外。”
李老板此时留刘镛一人看店别有用心，他想考量一下这位学徒究竟能不能独当一面。坤师傅自然也明白这一点，出门前他看着刘镛欲言又止，最后还是摇摇头跟着东家走了。刘镛知道坤师傅的意思，他心里纠结万分，一边是李老板的信任，一边是坤师傅的饭碗，实在难以抉择。
刘镛躬谦一一应承，又向炳师傅行了礼。炳师傅长得一副精明相，对刘镛爱答不理的样子。
这天一大早，李老板带着坤师傅去吴江进货，南浔和江苏交界，距吴江不过百里，两人雇一条丝网船四五天就能打个来回。临走时，李老板千叮嘱万嘱咐，告诫刘镛一定要守好柜台，不可怠慢了顾客。
掌柜的走后，炳师傅斜眼看着刘镛，不屑道：“听说你在李记棉绸布庄差点挤走了你师傅，又抱上了东家太太这棵大树？哎呀，这白眼狼我可不敢教，免得到时候也丢了饭碗。”
腊月里，李记棉绸布庄的生意明显好了起来，不光殷实人家都要大肆采购，就算是生活清苦的平民百姓，新年里家里每人也总要添置一件新衣服，不然拜年走亲戚都没有面子，因此这些日子刘镛和坤师傅都特别忙碌，李老板天天不离柜台，连着毓惠也帮着添茶倒水忙得不亦乐乎。
刘镛想辩驳，却又觉得无话可辩。
