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唐漾荷建议道:“一旦南浔被朝廷光复,您就带着安澜和安江跟随马修先生去法兰西暂避吧!安澜和安江可在法兰西上学,等三五年之后,再无人提起太平军往事的时候,你就带他们回来。”
郭南山虽然舍不得小桃红,但更惦记着刘镛口袋里的银子,便道:“请!”
母亲和女儿的事情安排妥帖,刘镛心事放下一半,另外的一半便是安澜和安江了,他们是男孩子,如果刘家受到牵累,他们必定逃脱不了。
唐漾荷把他们带到杏花村酒楼的包厢,上了一桌好菜好酒,请郭南山吃喝起来。
吟冬许的是同里蒋家,吟夏许的是归安沈家,俱是商贾人家,门当户对。刘镛和亲家商量,待回到南浔后送嫁女儿出阁。
郭南山开始还端着,被唐漾荷和刘镛轮番劝酒之后,便开始说起大话来:“不是我郭南山吹牛,如今咱们寿春在宫里可了不得,北京四六城谁不知道,宫里两个红人,西太后跟前的安德海安公公算一个,另外一个便是我亲弟弟郭寿春,东太后一刻也离不了他!不瞒你们说,这些年我烦呀,真是烦透顶了!见天个有人来托我办事,一个个都挺大的官,可我没给他们脸!为什么?我不能叫我兄弟难做人是不是?东太后信任他,他说句话,东太后就当真了,他得对得起主子不是?”
刘镛放下杂事,四处托人,在最短的时间内给两个女儿找到合适的人家,定下了亲事。按照大清律,下了聘的女儿就不再算是娘家人,娘家即使出事也连累不到她们。
唐漾荷故意奉承道:“郭大哥,您是看着我大小长大的,我跟寿春年龄相仿,从小光屁股一起长大,他从小就比我机灵。郭大哥,我也不瞒您说,自从寿春进了宫,我就没见过他,我真是怪想他的!您能不能帮帮忙,让我俩见上一面?”
其次,刘镛想到的是吟冬和吟夏两个女儿,她们早应许人家了,只是亲娘去世得早,后母又突然离家,她们俩的亲事也就耽搁了。
郭南山道:“别人想见他,难上加难,但你们想见我兄弟,这不有我吗?”
刘镛首先想到的是年迈的母亲,她已经经受太多波折,不愿意让她再次看到刘家遭难。他私下给了姑妈一笔银子,让姑妈带着她去镇海养老。姑妈不负重托,巧言说服嫂子跟着她回去。
唐漾荷和刘镛赶紧又敬酒,奉承话又说了一大堆。
从此刘镛便把墨莲从心中丢开,同时一块巨大的石头压到了心上。他开始惴惴不安,不知道哪天刘家又要大祸临头。
酒喝得差不多了,唐漾荷问道:“郭大哥,您什么时候安排我们和寿春见面?”
刘镛也理解了墨莲为何向自己要了休书,她虽救出刘镛和四个孩子,但也知道自己闯了大祸,等朝廷灭了太平军后,迟早要向刘家秋后算账,刘家上下都是血亲,自然祸福共担,可她一个外人,虽有主母之名分,可与整个刘家都无血脉关系,她欲保全自己,也是情理之中。
郭南山手一挥,醉醺醺地说道:“回家等着!”
刘镛心里所有的疑问都突然解开了!这一切都很符合墨莲的做法,她做事果敢冲动,没有什么她不敢做的。
唐漾荷和刘镛把郭南山搀着回家,又在他床头放了一张一百两的银票。
刘镛的心顿时“砰砰”直跳,他想起当日浙江布政使方大人的指令正是将二万两银子存到广济钱庄,当时因太平军查得严而未敢动,之后便被堵王抓进牢狱。没想到墨莲出了牢狱已经办成此事!刘镛立马联想到,墨莲怀揣一万两银票来上海,还在十六铺码头上问邢墭又借了一万银票,定是替堵王购买了枪支,所以堵王才会突然将自己全家释放。
次日上午,唐漾荷去郭家找郭南山,郭家老仆说他已经出门了。
刘镛立马把刘鋌喊来问话,刘鋌道:“就是您被关在堵王狱中之时,太太曾吩咐我把银子从邢家钱庄提出来,偷偷转存到广济钱庄。”
唐漾荷猜他去赌场了,便又去常胜赌坊找他。郭南山果然在赌场堵得兴起,一百两银子已经输得差不多了。