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许德铭接了活,便和众人商讨营救计划,他们先让刘镛把刘府的图画出来,刘府位于南栅毓秀弄尾端,毓秀弄是条死弄堂,后面不通,给营救带来极大的麻烦。
邢墭家的太湖山庄离诸溇不远,他来找刘镛商量,刘镛道:“我也正想回去看看,不如我们同行,正好作个伴。”
许德铭道:“从这图上来看,刘府一面临南东街,一面在毓秀弄底,另外两面靠着其他人家的房子,南东街和毓秀弄都有太平军把守,要进入的话都得血拼。”
过了一个月,从镇上传来消息,很多居民已经回到镇上,秩序慢慢恢复。
刘镛听得发寒,对着自己画的图瞧了半天,突然说道:“或许从水路能进!”
刘镛听到这话,忍不住打了安澜一巴掌,毓惠赶紧护着孩子,数落道:“孩子懂什么!你有气也不能出在孩子身上!”
许德铭看着图,不解道:“最近的毓秀河离你家还有五十米,如何进?”
有天大人们在聊天时提到闹长毛,不知道何时才能回南浔去,安澜听了对姐姐们说:“长毛真好,天天闹长毛,我们就一直能在乡下了!”
刘镛指着图说:“这是我家东北角的后花园,当初建园子的时候,为了引入活水,从地下挖了暗道,直通毓秀河,这几日雨水少,从暗道应该可以进入。”
毓惠怀了第四胎,临盆在即,不免有些焦心。三个孩子不懂世事,他们从大宅子里出来,如同放飞的小鸟一样开心。
许德铭一拍大腿:“好主意!我们漕帮兄弟都熟谙水性,我们就从水道入!”
毓惠爹勤劳,家里的几块菜地都不空着,还养了鸡鸭,喂了猪,他们家靠着太湖边,要吃鱼也方便,每天早上去湖边等候,都会有满载的渔船归来。
刘镛道:“你们进入我家池塘后,可以从假山洞口上岸,容易隐蔽。”
毓惠几年前在诸溇给阿爹修建了九间屋子,已经比诸溇的地主家都宽敞了,当初毓惠爹还拦着不让修这么大的,没想到这回派上了用场。
许德铭自言自语道:“他们会把邢墭关在哪里呢?”
黄文金得令,亲自带军驻扎南浔,发布诏书,让商户和居民尽快回城,恢复生产商贸,税费减三成。
刘镛思忖一番,为难道:“都有可能,不好断定。”
太平军侍王李世贤找来堵王黄文金议事,众所周知,南浔富甲一方,税收丰厚,可以补充太平军日渐不足的军费。然如今商户出逃,南浔已然成了空城,还须尽快恢复生产商贸才是。
许德铭想了想,问道:“你家茅房在哪里?”
镇上的店铺全部关门,南浔镇顿时成了一座空城。
刘镛指着西南角道:“在小花园后面。”
镇上的人闻风而逃,纷纷去往乡下躲避。刘镛全家转移到毓惠娘家诸溇,邢墭一家去太湖山庄避难,顾家和张家全都去了上海,而京庄早就撤走了。
许德铭点头:“我知道了。”
同治元年(1862年)早春,江南小镇南浔被枪炮声打破了宁静。在侍王李世贤的带领下,太平军所向披靡,浙江十一府中的九府七十州县均被太平军占领,作为浙江湖州府的重镇南浔亦不例外。
许德铭吩咐漕帮兄弟:“我们马上赶到南浔,等天黑后再行动。”