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刘镛得到消息赶往湖州府去接墨莲，可等他赶到时，却被告知墨莲已经释放回家，刘镛马上返回南浔，全家人都说没见墨莲回来。
吟冬道：“姆妈定是回辑里村去探望兰贞外婆去了，我们去辑里村找她吧！”
刘镛立即带了吟冬和吟夏赶往辑里村宋家，墨莲果然在家。宋茂生和兰贞见到女儿完好无损的回来，病就好了大半，也能起床了。
刘镛请墨莲回刘家，墨莲道：“我阿爹和姆妈为了我伤心过度，身体未能复原，我少小离家，多有不孝，如今我已非刘家媳妇，惟愿能伺候在两老身前，尽我做女儿的孝心。”
兰贞听到墨莲的话，过来说道：“我的乖囡哎，你可别这么想，你要是一直留在娘家，才是我的心病呢！如今你守得云开月明，该跟刘镛回去了！”
墨莲道：“姆妈，您怎么也糊涂了？如今大家都知道我被刘家休过，我再去刘家算什么？做老妈子嘛？”
刘镛忙道：“这个容易，我早想好了，等咱家的宅子落成后，我仍然三媒六聘来迎你。”
墨莲叹息道：“我已千疮百孔，待我先在娘家休憩一段时间，别的事情以后再论。”
刘镛想到墨莲这些年因刘家所受的苦难，羞愧不已，再难张口非要墨莲回刘家。吟冬和吟夏苦劝不成，只好跟随刘镛回到镇上。
墨莲虽然出狱，可刘镛还须为此事善后。刘镛答应方回捐赈灾银子五万两，可刘镛为建宅子掏空了家底，入股的钱庄前段时间恰逢挤兑，所以手里没有多少现银。他四处奔波借贷，还差二万两。
方回限定的日子马上快到了，刘镛知道兹事体大，不能言而无信，无奈之中，他打起了宅子的主意。
这所宅子的建造花了刘镛纹银整整十五万两，主要耗费在那幢西洋楼上，里面每片玻璃和地砖均从法兰西定制而来，堪称美轮美奂。若要把这所宅子卖出去，镇上能接手的恐怕只有顾、张、庞三家。
刘镛想了想，先去找张颂贤，说出自己卖宅子的想法。
张颂贤奇道：“贯经，你又遇到什么麻烦了？”
刘镛不敢明说，只道唐漾荷在法兰西拓展生意，急需本钱。
张颂贤道：“我两个儿子均为成家，现在给他们另建府邸为时尚早，且十五万两银子不是小数目，我一时也拿不出来。”
刘镛愁道：“其实我也用不了这么多，现拼拼凑凑，只差二万两！”
“二万两？”张颂贤瞪大眼睛道，“你手中的那些盐引票据可还在？”
“还在。”若不是张颂贤提起，刘镛早就忘了这档子事。
