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他们赶往码头，在码头上挂了红布，静静守在渡口，向江宁方向张望。
邢墭和刘镛他们分开后，快马加鞭赶到江宁，去两江总督府寻找堂舅父马大人求助。马大人立即让江宁布政使联络安庐滁和道道台洪大人协助，洪大人派兵随着邢墭一起沿江搜寻，终于在和州码头找到了刘镛和寿松。
安庐滁和道的官兵们抓获王麻子等人，将已经被他们发卖到各地的十万担大米发还给寿松，并护送他们至江宁。
马大人派江宁布政使手下官兵将他们护送至苏州，再由江苏布政使接力送至南浔。
十万担大米到达南浔，方圆百里无人再敢囤积大米，抑制的不止是南浔的米价，连同湖州、吴江百姓都连带着受益，
寿松将这好消息禀告父亲，顾福昌连连说“好”，当然精神大振，居然能起床了。他让儿孙们扶着他去街上看看，朱氏给顾福昌披上大皮袄，两个孙子扶着他走出顾府大门，顾福昌在门口站了一会，他望着北边的丝行埭，叹道：“若有来生，我顾福昌还要生在南浔。”
当晚，顾福昌溘然长逝。
顾家阖府举哀，寿松尊父命在大门口贴上“谢吊”的白纸，但是前来吊唁的人仍络绎不绝，寿松只好亲自守在门口，向来人一一复述顾福昌遗嘱，坚决不收奠仪，也不办丧宴，只受来人在顾福昌灵前的三柱清香和一把纸钱。
顾福昌出殡那天，抬丧的船在水中行走，南东街和南西街两岸人山人海，皆素衣白花为顾六公公送葬，除了丝业同行、蚕农、本地百姓，就连难民都出动了，那场面几十年未遇。
镇上人人都夸赞顾六公公仁慈，一生做善事，惠及相邻无数。
扶棺的顾寿松见到这样的场面，真是感慨万分，这是父亲教给他做人的最后一堂课，父亲虽然下令免办丧仪，可眼下这隆重场面，哪里是花钱能办到的！
抬丧的船经过丝行埭，所有丝业同行在丝行埭码头等待，等丧船经过，刘镛、邢墭他们自发组织的送葬船跟在后面，一路送至墓地。
进入腊月以后，连着几个大晴天，雪化干净了，天气反而没有那么冷了。哪怕日子再难，年总是要过的，来年的希望也总要有的。
腊八节那天，丝业公会门前的施粥棚里堆满了募集来的绿豆花生桂圆莲子，给灾民熬了起了腊八粥，灾民们也不再袖手旁观，他们把镇上的每一条街都打扫得干干净净，女人们接些缝衣服纳鞋底的手工活来做，男人们去丝行寻找搬运的苦力活，他们不再等待接济，都在寻找机会，想在这个带给他们温暖的小镇上扎根生活下去。
墨莲的育婴堂里雇的保姆便是灾民大嫂，她们背井离乡来到南浔，没想到绝处逢生，重新又燃起了希望。
闲暇时，她们满怀憧憬地告诉墨莲，等开春以后，他们就连同家人一起在南栅开荒种桑，学习养蚕，等孩子们长大了，也要去丝行学生意，将来像刘老板那样有出息。
邢墭回南浔后，立即上刘家门来说媒。他急不可耐，死磨硬泡非要把婚期定在年前。刘镛娘和小玉娘起先不肯，后念在邢府无主母，且邢墭和鼎生心切的份上，勉强同意了。
短短十来天要办完嫁妆，那几乎是不可能完成的任务，小玉向墨莲拿主意，墨莲再也不能袖手旁观，她自告奋勇住进刘家协助小玉操办。
墨莲提议道：“钗环首饰可以去姑苏城里买现成的，铜木家具定制肯定来不及了，不如就先用吟冬和吟夏的，至于绣品，趁镇上的绣娘还没回家，我们高价雇来日夜赶工，我算算也还来得及，至于嫁衣，就包我身上了！”
小玉疑道：“一套嫁衣，十来天怎么能够绣完？”
墨莲胸有成竹道：“你放心，误不了你的嫁期！”
