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艾伯丝说的“判断力”究竟是什么意思呢？这些台词她已经重复了太长时间，她自己也不清楚它们的含义了。“他选择出资人时很谨慎，跟出资人相比，他更看重选民；跟选民相比，他更看重良心。这就说明，跟选举成功相比，他更看重做事是否正派。我说的判断力就是这个意思。”
“还没有。你想让我告诉他吗？”
“你说的‘判断力’是什么意思？”
“不。先等等，看看这究竟是怎么回事。假如不是什么大事，就没必要惹他心烦。”
“应该不会，”艾伯丝说，“我们对于重大问题的看法非常一致，我相信他的判断力和眼力。”
又打进了一个电话。
“你有可能不给他投票吗？”
“我得接一下，”她说，“是亚伦。”
“会。”艾伯丝说。
“你今天怎么样？”亚伦问。
“我没从这个角度考虑过，”露比说，“那他每次参加竞选你都会给他投票吗？”
“还好。”她说。
“可能的确有点怪，”艾伯丝说，“但我已经这样叫了很长时间，已经成为习惯了。他的确是我丈夫，但他也是我这个选区的众议员。所以实际上，他既是我的议员，也是我的丈夫。”作为丈夫，亚伦曾不止一次地让她失望，但她可以实事求是地说，他作为一名议员，从未让她失望过。作为一名政治人物，他为人坦诚，凡是做不到的事情，他绝不会轻易许诺。
“有什么新鲜事要告诉我吗？”
“你管你丈夫叫‘议员先生’，真奇怪。”露比说。
“不知是谁寄给我们一个天使，”艾伯丝说，“一个女里女气的劣质犹太小天使。我猜是结婚纪念日礼物，但是不知道是谁送的。”
“不，我不是新娘，早就不是新娘了。我的确得了癌症，”艾伯丝说，“只要我想得起来，通常都会画上眉毛。他们说眉毛会长回来的，可我的眉毛好像下定决心不再长了。”
“真奇怪。”亚伦说。
“我妈妈为癌症患者策划过很多募捐活动。你的样子像是得了癌症，或者以前得过癌症，我猜。你没有眉毛，”露比说，“有可能是你拔眉毛太多了。有时候新娘也会这样。”
又打进了一个电话。是塔莎。
“怎么了？看我的样子像是得癌症的人吗？”
“我得接一下。”艾伯丝对亚伦说。
“你得了癌症吗？”露比漫不经心地问。
“正好我也该回去了。我只是想听听你的声音。爱你，小艾。”
缅因州。不知为什么，想到阿维娃·格罗斯曼住在缅因州，艾伯丝不禁觉得好笑，住在永恒的冬天里，这是她的报应。
“爱你。”
“就是。”露比说，“我们住在缅因州，也就是松树之州。”
艾伯丝切换到塔莎的电话线。
“跟我说说，”艾伯丝说，“这该不会是你第一次来佛罗里达吧？”
塔莎说她找到了瑞秋·格罗斯曼的电话：“现在她叫瑞秋·夏皮罗。”
露比思考了一阵。她摘下眼镜，用T恤擦了擦。“这里可真热，”她说，“我的头发这辈子从没这么乱过。”
艾伯丝挂断电话，拨了瑞秋·夏皮罗的号码，但是没有点“呼叫”。她把手机放回包里，出去找露比。
“唉，好吧。我想说的是，在选举前一个星期提起这件事，对议员先生非常不利。”
露比正和校友让娜相谈甚欢。
露比移开了视线。
“哦，天啊，艾伯丝，这个FGLI项目听起来棒极了！”校友让娜说，“露比刚刚正给我讲呢。我有个侄女，这个项目正适合她。”
艾伯丝知道，这个问题是小看了她。从她的角度来说，一个孩子知道什么、不知道什么很难弄清楚。“莱文议员下个星期要参加连任选举，而你的出现对他没有益处。无论你究竟是不是议员先生的女儿，都有许多人想把他和你母亲那桩陈年丑事重新挖出来。关于那件事，不知你了解多少？”
“他们明年不开展这个项目了。”露比说。
“知道，我当然知道。”露比说。
“资金问题。”艾伯丝做了个夸张的沮丧表情，说道。
“算了，这也太复杂了，”艾伯丝说，“我们先不谈这个。实事求是地说，你来访的时间或多或少有点儿可疑。你知道选举是怎么回事吗？”
“或许我能帮上忙？”校友让娜说，“我的强项就是组织非营利性项目。”
“我不想说。我做的事并不违法，但是可能不道德，”露比说，“或者不算是不道德，但绝对不忠诚。可能——”
“那你一定要给我写封邮件。”艾伯丝说。
艾伯丝顿了顿：“你做了什么？”
到场的女人们向她的演讲表示感谢，艾伯丝“不必客气”得嗓子都哑了，脸也笑得发酸。演讲成功时，退场需要的时间总比她预计的更长。有的人想合影；有的人想给她讲自己母亲的故事；有的人往她手里硬塞进一张名片；有的人打听她的儿子是否已有婚配。从大厅到停车场几百米的路，可能要走上一个小时。艾伯丝不敢怠慢她们，她需要这些女人为亚伦投票。
“我不是，”露比说，“我做过一些非常糟糕的事。”
艾伯丝和露比回到车上的时候，艾伯丝已经筋疲力尽。她并不是个害羞的人，但她也不是天生外向的人。
艾伯丝叹了口气：“我看你是个好人，露比——”
“我在想，露比，”艾伯丝说，“我们两个今天都逃班，怎么样？我是说，这是你第一次来迈阿密，我们一起出去玩吧。你喜欢海滩吗？”
“我年纪不大，但我比同龄人成熟得多。我经常担负各种各样的职责。我妈妈是个活动策划人，我为她打工已经好几年了。”
“不喜欢。”露比说。
“你年纪还小，不该独自出门。”艾伯丝说。
“我也不喜欢，”艾伯丝说，“我这么说，只是因为到佛罗里达来的人大都喜欢去海滩。”
“我妈妈不知道我在哪里，”露比说，“我给她留了一张字条。”
“我算是个书呆子。”露比说。
“比方说，你妈妈？是她劝你来的吗？”
“我也是，”艾伯丝说，“那你想做什么？”
“我不明白你是什么意思。”露比说。
“这样啊，我想见见你的鹦鹉，”露比说，“我从来没见过会说话的鸟。”
“不是别人怂恿你专门这个星期来的？”
“埃尔梅德很怕生。它不太喜欢抛头露面。”
“我想见一见我父亲。我不确定议员先生是不是我的父亲，但我很想搞清楚。”露比说。
“好吧……那，我们去看电影怎么样？”露比说。
“她这么做或许也有道理。你为什么会到这里来？”艾伯丝说。
“你是觉得我想去看电影，所以才这么说的，你不必这样。”艾伯丝说。
“我猜是因为她觉得很丢人，”露比的语气柔和下来，“而且她害怕别人对她指指点点，因为她和你丈——议员先生做了那些事。”
“我的确是因为这个才想起来的，”露比承认，“但我自己也想去。摩根夫人说：‘女人永远不该为了讨好别人而放弃自己的喜好。’”
艾伯丝不得不承认，这女孩的直爽让人心生好感。
“摩根夫人说得对。”艾伯丝说着发动了汽车。
“因为她是个骗子。”露比说。
唯一一部时间合适的电影是部超级英雄电影。她们买了最大份的爆米花和饮料，预告片还没结束，艾伯丝就睡着了。她做了个奇怪的梦，梦见自己是一棵枝杈茂密的参天大树，似乎是橡树，伐木工人正在砍伐她。眼看就要被伐倒了，她理应惊慌失措才对，然而她并不慌张。那种感觉甚至有点儿舒服，像是有人在为她按摩。被小斧子砍击的感觉。被砍伐的感觉。
“为什么？”艾伯丝说。
影片结束后，露比戳戳艾伯丝。“我错过了什么？”艾伯丝说。
“对。现在她叫简。”露比说。
“他们拯救了世界。”露比说。
“你母亲是阿维娃？”艾伯丝问。
“我一猜就是这个结局。”艾伯丝说。
露比点点头。
她们离开电影院时，大厅里站着一名穿紧身短裤的警察，双腿晒得黝黑，卷曲的黑色腿毛模糊成一片。露比悄悄观察了一阵，乐不可支。“佛罗里达的警察居然穿短裤！”
这句话让艾伯丝暂时卸下了防备。她并没打算开玩笑，而且从来没人认为艾伯丝是个幽默的人。有些情况下，艾伯丝甚至以不善谈笑著称：“我可以安排你和议员先生见面，但你必须先回答几个问题。”
“没错。”艾伯丝说。
“你太幽默了。”露比说。
警察正拿着手机给经理看照片，经理指指露比：“就是她！”
“是的，你的确应该提前预约。不过事已至此，我们就不要学习罗得的妻子，回头看索多玛了<a id="z18" href="#z18"><sup>【18】</sup></a>。”
露比开始往后退。
“我知道，我在谷歌搜过议员先生。我叫露比，我到这里是来找议员先生的，不过塔莎给你打电话时已经告诉过你了。对不起，我听见了她说的话，很抱歉我没有提前预约。”她说。
“你是露比·扬吗？”警察说。
“我叫艾伯丝，”艾伯丝终于插上了话，“艾伯丝，”她重复道，“议员先生的妻子。”
“我以为你姓格罗斯曼。”艾伯丝说。
“嗯，”女孩说，“可是人们这样做，并不能怪粉色本身。蓝色也被强加在男孩子身上，和粉色被强加在女孩子身上是一样的，可人们对蓝色的看法就与粉色不同，所以我觉得这件事其实更加复杂。我认为这其中的差别细致入微，这是我最近最喜欢的词。细致入微的意思就是——”
“就是，”露比说，“我妈妈改姓了。”
“我明白摩根夫人的意思，”艾伯丝说，“不过你别忘了，粉色是从小强加在女性身上的颜色——举个例子，婴儿用品商店里给女孩的商品都是粉色的，给男孩的都是蓝色的。所以拒绝穿粉色也是在拒绝社会对女性身份的陈旧观念。”
“你妈妈非常担心你。”警察说。
“粉色也不是我最喜欢的颜色，”她说，“是我第二喜欢的颜色。摩根夫人说，不喜欢粉色，就是变着法子说你不喜欢女性，因为女性总是和粉色联系在一起。”
“她怎么找到我的？我手机关机了。”
“我就不太喜欢粉色。”艾伯丝如实说道。比方说，她就是死，也不想再见到任何象征乳腺癌的粉丝带了。
“她通过‘寻找我的iPad’查到了你的下落。”
“你的是黑色的，”她说，“我的是粉色的，我多等了两个星期才买到它。我认识的一些人很不喜欢粉色。”
“还有‘寻找我的iPad’这种东西？这……”露比把剩下的爆米花朝警察一扔，撒腿就跑。不过她没有往外跑，而是跑进了卫生间。
“我们俩的运动鞋是一样的。”艾伯丝说。
艾伯丝和警察向卫生间走去。警察掸掉头发里的爆米花：“你是谁，和这件事是什么关系？”
女孩摘下了耳机。“什么？”她说。
“我谁也不是，”艾伯丝说，“和这件事无关。”
“我们俩的运动鞋是一样的。”艾伯丝说。
“你是个成年人，而且跟一个报案失踪的孩子在一起，”警察说，“依我看你脱不了干系。”
塔莎离开了办公室，艾伯丝走到双人沙发前，在小女孩身边坐了下来。
“我可不是变态，”艾伯丝说，“我叫艾伯丝·巴特·莱文。我是一名律师，也是国会众议员莱文的妻子。这个小姑娘到我丈夫的办公室来，想要见他，但他在华盛顿，晚上才回来。”
